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       三日后。

       田吉和赵世德在菜市口被处斩。

       围观的百姓无不拍手称快。

       江郡守特意下令，暴尸三日，以儆效尤。

       姚钰操刀写了檄文，官府找人誊抄后，送了一份到裴老太师府上。

       而裴老太师年事已高，老眼昏花，便命孙儿读给他听。

       裴之旸捧着檄文读了一遍。

       他读完后，歪在躺椅里闭眼假寐的裴老太师缓缓睁开眼。

       “之旸，你觉得此文如何？”

       “悲愤慷慨，引人深省。”

       裴老太师捻着雪白的长须，复又问道：“作此文的人，其人如何？”

       “姚钰其人，看似富家公子，孙儿料想他的文章定然纤柔绮糜。”

       “但读来竟有股悲歌慷慨之意，不知他生于富贵安逸，何来潦倒困苦的印记。”

       裴老太师满意地点点头。

       “不错。”

       他示意裴之旸到他跟前来，眯着眼慈祥地打量着家里最受宠的小嫡孙。

       “你这孩子向来比别人旷达，但爷爷还是想提醒你一句……”

       裴之旸向老人笑道：“爷爷您尽管说。”

       “离这个人远点。”

       那篇檄文虽然文采斐然，但文章最容易出卖作文者的本心。

       裴之旸和姚钰并无任何交集。

       爷爷说什么，他都乖巧地应了。

       裴老太师命人收走檄文，摸了摸他的头道：“爷爷乏了，你找沈家哥哥出去玩吧。”

       裴之旸告退离开，满园子地找沈浮，却发现他走到了裴家的佛堂外。

       “我看里面的木樨正好，想进去看看，却被下人拦在门口。”

       裴之旸一把揽过沈浮的肩，笑道：“里面是我姑奶奶的地盘，她老人家连我都不肯见，走吧走吧。”

       沈浮只得随他退出来，叹息道：“可惜了今年的木樨。”

       “我姑奶奶怕是有几十年没出过佛堂了。”

       他也回头看了佛堂一眼，墙边伸出几枝木樨，浓郁的香气飘了很远。

       二人此时还不知，佛堂里日后会牵扯出多少腥风血雨。

       李家这几日也炸开了锅。

       李母到处找街坊借钱，求爷爷告奶奶的，好不容易给李晗凑出十几两银子的聘礼。

       直到冯媒婆上门，刚好撞见李晗时，他才知母亲已给他说了一门亲事。

       李晗哪里肯依？

       他赶走冯媒婆后，和李母大吵一架。

       李母气不过，故技重施，双眼一闭倒地不起。

       李晗这才慌了神，赶紧扶母亲过去躺着，心急如焚地坐在床边守着。

       他足足守了一两个时辰，李母才缓缓睁开眼。

       她开口第一句就是，“你这是要你娘死啊！”

       李晗被唬了一跳，急忙跪下，又是赌誓又是劝慰，但李母铁了心要他娶张家的姑娘。

       李母说：“你要是不娶那姑娘，你就是在逼你娘去跳河，去死给你看。”

       她说着便下了床，四处去找柴刀。

       李晗拗不过她，刚要去拦，却被她塞了一把柴刀在手里。

       李母大哭道：“我只当捡了块肉回来养大！你不是不要你娘了吗，你动手啊！”

       她大声嚷嚷着，引来不少邻居。

       李晗手足无措地捧着柴刀，苦苦哀求道：“娘，您别闹了，不是不舒服么，快回去躺着吧。”

       “娘？你还知道我是你娘么？”

       李母见李晗开始服软，立刻变本加厉，一屁股坐在地上哭了起来。

       “老娘一个寡妇，辛苦把你拉扯大，半天福没享过，舍不得吃的给你吃，舍不得穿的给你穿……”

       “你娘我这些年容易么？你摸着良心说句实话啊！”

       李母的艰辛，不少人都看在眼里。

       凑热闹的邻居多嘴道：“是啊，晗哥儿，你娘这辈子过得苦，不说要你疼她，你好歹别气她啊。”

       李晗最重脸面，此刻母亲当众撒泼，他那读书人的脸面早已荡然无存。

       他“哐啷”一声扔下柴刀，冷着脸道：“娘，您先起来。”

       李母哭得更狠了。

       “你杀了我吧，你杀了我就去找那个小狐狸精！”

       邻居们都来了精神，你一言我一语的，都说外面的女人天生是祸害。

       也有人指摘李晗，说他为色所迷，连亲娘都不认了，圣贤书都读狗肚子里去了。

       李晗实在受不了众人的指指点点。

       他扑通一声在李母面前跪下，恳求道：“我都依您还不成么？娘，我们回去好不好？”

       李母这才从地上爬起来，拍拍屁股，道：“好，好，你记住，娘都是为了你好。”

       这场闹剧好不容易才收场。

       但事情很快传到张屠夫耳朵里。

       传话的人加油添醋，说了不少坏话。

       张屠夫气得不轻，他家的娇娇女还没上花轿就被夫家嫌弃了？

       他家子侄多是暴脾气。

       当天，几个壮汉便操着杀猪刀剁骨刀往李家来了，非要问个清楚，这亲是结还不结了？

       李母受了惊吓，腿脚发软。

       李晗忧心寡母的状况，迫于无奈只得承诺，这门亲事仍然算数。

       最后，他向未来岳丈告了罪，磨破嘴皮才把这群人请走。

       走之前，张屠夫说：“你们读书人，说话就是好听。但要是我发现你敢嫌弃我女儿……”

       他朝李晗晃了晃那柄寒光凛冽的剁骨刀。

       他家侄子插嘴道：“听说你们读书人都有什么风骨。不知道是你的风骨硬，还是我家刀子硬。”

       李晗好说歹说，终于将他们送走了。

       他双眼空洞，倚在门板上，喃喃道：“韶华，是我负了你，是我。”

       次日，傅韶华听说了这件事，去找李晗时，他避而不见。

       傅韶华不死心，守了大半日才等到他。

       他说，你是天上的云，我是地上的泥土，我们之间从一开始就是云泥之别。

       说到后来，出身优渥竟成了傅韶华的罪过。

       李晗越说越愤慨，最后俨然已将自己当成受害人，要傅韶华离开他，不要再回来羞辱他。

       傅韶华的心被伤了个千疮百孔。

       她不知自己是如何走回去的，也不知这一路都见了谁，都听到了什么。

       但当她跌坐在院子里时，院门悠悠打开了。

       门外，一个千娇百媚的年轻女子款款走了进来。

       柳如盈朝她走来，伸出手道：“好妹妹，李家的事，姐姐都听说了，特意过来看你。”

       那张面容姣好的脸庞上浮起柔媚而阴毒的笑容。

       “姐姐有个主意，定能帮你得偿所愿。”