Chapter 3: Coop（囚笼）
顺著声音极目远眺，一个约莫六十开外的白人老汉站在门洞前的灯下，衔著烟，正仇眉恨目地瞪著我们。
“你们是谁？怎么进来的？”老汉将手中的扭旋式拖把往地上一丢，问。
“今天是发薪日，我跟马戏团那群人。”Alex松开我的手，指指自己，又指指舞台解释起来：“他们应该也快到了，你该问他们，我是这的工作人员。”
“工作人员？马戏团不过是租借场地，什么时候你成了这里的工作人员？”老汉阴阳怪气地讪笑，吞云吐雾道：“他们昨夜上打包上车走了，留你这傻瓜在此，还想要工钱？哈哈，没其他事就赶紧滚，我还要打扫。再啰嗦我要报警了。”
“什么！他们昨晚走了？怎么可以这样？！shit!我完了，我全完了！”Alex听完如五雷轰顶，绝望地抱著脑袋，蹲在地上绞著头发。长吁短叹了一阵，抬起头望着我：“你说我该怎么办？我还欠著房钱，这几天就要交，没钱我住哪里？！”
“该怎么办？去‘烟灰区’逛逛，像你这般涂脂抹粉的半大小孩就很多，房钱不够多去几次就有着落了。好了，生存之道给你指点完了，你们两个混蛋现在可以滚了。”老汉站在那里幸灾乐祸地冷笑，同时用挑衅的眼神望著我们。
我一把从地上拽起Alex,一言不发拉著他朝门洞走去。在与老汉擦肩而过时，我故意撞了他一下，道：“你犯得著和个扫垃圾的清洁工罗嗦什么？这种人也就是个粗人，只配干粗活。你先别急，我来想办法。”
Alex看著老汉，恨恨又不甘地说：“你很变态，你真的太变态了。”
老汉一把扭住我衣领，将烟蒂朝脚边一吐，气急败坏地骂道：“你说谁是清洁工？我是清洁工？你大概是昏头了吧，我今天不……”
我一下甩开老汉的手，疾步下了楼，背后传来他暴风雨般的污言秽语。
上了停靠在小剧场后的车，我和Alex猛踩油门赶快离开这个鬼地方，我俩都很清楚，无论遭受什么损失，一定要将自己的风险降到最低限度。万一让人报警，比什么都糟，至多也就是争个口头之快，但绝对不能计较。
“完了，这下全完了……”Alex坐在后车座，欲哭无泪。顺手打开车座后的包，掏出啤酒来猛灌。
“你先别急着下结论，我们沿路看看，没准可以找到应急的工作。”我一边安慰他，一边指指渐渐变得拥挤起来的街道，撇撇嘴说：“天无绝人之路，这样的事我都遇上好几回了。”
“就算找到事做又能如何？我是说就算今天我们撞狗屎运，人家也不可能当天就付你薪水，我那要命的房钱……林锐，你别管我了，该干嘛就干嘛去吧，总之我是完蛋了……”Alex就像我过去常常遇到的那种忧郁青年，像只螃蟹一般陷在皮椅中，眼神黯淡地望著缕缕飘渺的烟雾，烟雾撞著车顶，旋即四散开来。
就这样，我和他一个上午都在路上闲逛，他只负责长吁短叹，基本不听我说什么。而我起初还劝诫，时间一久自己便厌烦了，于是闭上嘴，只管专注眼前的道路，尽量放慢车速，可以让四周的商店、酒吧之类场所每一张贴在玻璃上的纸张内容可以看清。
我们在白城堡（all的活相当繁忙，每天都干到口吐白沫為止。经理也由过去那种施恩与人的嘴脸换成和蔼可亲的模样，Alex与员工打成一片，甚至那些人夜间还专门请我们去变性酒吧玩玩。平日里除了有些流浪汉有时会来张望，但一见我们从仓库里踱出来，便知趣地远远走开。总之，一切都相当平静。
正当我们逐渐习惯这种生活时，有一天经理突然莫名其妙地出现在身后，欲言又止的模样，当我转身打算询问，他又抬头假装看天气，我就觉得可能要发生些什麼了。果不出我所料，到了傍晚，经理把我们叫到小办公室，无限遗憾地摊牌了。原来，他可能要被调到其他的门店去，这里将会有一个公司新派的经理报到，我们这俩临时工届时还能不能继续干下去，他无法做出保证。
“没关系，就算新经理上任，我照样可以保住饭碗。”Alex那固有的担忧表情浮现，我总会这般安慰他。事实上，他是对的，我可能真是他的幸运星，每次我都能想到普通人想不到的好点子，虽无法长久，但临时应个急还是没问题。
某天的午餐后，我和他开车去周遭油站加油，在出来时，车尾撞上了后面直接开进来的一辆车，车主气势汹汹地扭开车门，快速窜到车前，预备吵个你死我活。当那人来到车窗前，我一眼就把他认出来，同时，他也很快记起我们来。
“我刚才就在想这车为啥这么眼熟，果然是你们俩小王八蛋，”那人不是别人，正是不久前在小剧场里爆粗的清洁工。他立即认出我们来，破口大骂：“你们怎么开车的？有哪个疯子会这样将车倒著开，你们从没有替车加过油吗？有你们这样乱开的么？”
我浅浅一笑，抽著烟望定他，指了指边上指示牌说：“还是你自己看看吧。入口道在前面，这里是出口道，是你撞了我们的车，现在反倒赖我，你没有加过油吗？你不懂开车吗？”说完，又是得意又是笑。
老汉顺著我的手指去看，发现我们果然在出口道，反而是他自己没注意将车错开进来，直接撞尾。虽然他知自己不在理但依旧不甘示弱，想了一阵继续强词夺理：“你為什么倒车？我的意思是你们怎么开的车？谁会像你们倒开著车出油站的，万一撞到人你还有理了？”
“因为倒车我可以快速右拐上公路。这与你何干？无论我正开倒开，都由得我。车尾灯打不亮了，我还没跟你要赔偿！”老头这才转身去看碰撞的车尾，如我所说，车身上有一小块不太明显的凹陷和划痕，于是理屈词穷，赶紧爬进车里，抱头鼠窜逃跑了。
“这都什么人！”我任由他逃离，伸出右手比出中指。
回去时已是餐点后结束一个小时，我们走进店里，看见经理的小包间里坐著个四十来岁浑身抹得喷香的陌生女人，而头发妥贴的经理正在收银处弯著腰和卖不粘锅女孩闲聊，见我们走来便挥挥手，示意跟他过去。
“那个，你们大概也都知道了吧，新经理到班了。我明天就不来这里了。你们的事我刚和她谈过，但她认為这是员工的本职工作，不太接受建议……要不，你们自己商量下，跟著要怎么办吧。”说完，他一脸愧疚地笑笑，快速离开，之后一整个下午，我再也找不到他半个人影。
我耗费了整整一个下午和新到任经理交涉，Alex则害怕听见结果，努力地在广场上搬东西。这是个死不开窍的蠢女人，一整个下午用手指交替支著脑袋，漫不经心地听我站在那里说，既不回答也没任何表情。整间屋子都是令人昏昏欲睡的怪异香水气味，她不断在重复两句话，一句是员工该做自己本职的事，还有一句就是为何你们不应聘非当没安全感的临时工？最后冷冷地说他们不雇临时人员，但我的话她会考虑考虑，但不保证能给出一个皆大欢喜的结果。
总之，这个女的是个冷酷至极的人。
我恨恨地从店里拿走两大袋面包和鸡蛋上了车，表情严肃地离开店子。耳边满是Alex长吁短叹，他又像以前那样自顾自地喝酒，然后像个落魄诗人般瘫在皮椅间。我则一言不发，努力地将头脑中下午对话做个整理，分析每句话的实质，想想该怎么应对。
“按说如果她不再雇工，可以直接了当地回绝，但却没有，而说考虑考虑，那么说不定是我将人想错了。但这也不确定，反正她说了算，现在关键的倒不是她，我觉得该争取员工们的支持。”我开著车，对Alex分析著眼前状况，说：“我觉得你和他们比较熟，可以想些办法，要不我们去那些人聚会的酒吧，你打电话把他们叫出来。”
“你的意思是目前他们招不满工，让那几个哥们搞罢工？得了吧，这不可行，别人凭啥要为咱们做这许多？再说也没那么熟。”他思虑片刻，道：“卖锅子那妞就说过你们不肯交心交底，他们也不会真拿咱们当朋友。”
“这也不行那也不行，那你说……”我有些急了。
“watchout!！”Alex忽然脸色煞白，手指前方，我立刻剎车，只听得“嘭”的一声，似乎撞到什么重物。
我赶紧翻身下车，看见一个工具箱及内里的扳手、螺丝批等细小物件撒了满地，有个人躺在地中央，抱着大腿表情痛苦。我忙收拾撞翻的工具箱，与那人对上了眼。岂料那人瞧见我，气不打一处来，狂叫道：“又是你们这俩小王八蛋，我怎么无论到哪都会遇上你们？哎呀，我的脚，我的脚。”说话间，Alex也下了车，来到跟前。
那人居然又是小剧场的那个清洁工老汉！诺大一个都市，一天里遇上两次，命中率高得有些不敢相信，算倒霉到家了。我由著他谩骂，请他起身试著走走，而老汉不配合，只管坐在地上破口大骂。
“快跑吧，林锐。我们的麻烦已够多了，别管这个人。”Alex示意周围正巧没什么人，附近也没有电子眼，眼下可以逃逸，同时爬上车，让我立即离开。
“这不行，是我把人撞了，应该负责。”我狠狠地瞪了他一眼，努力将老头扶起，让他走路看看，预备带他去附近医院，Alex大惑不解地望着我。我心想小子你果然还是太嫩，人老头不会记车牌？回头去局子里大致一形容，我们到家屁股还没坐热便让人逮了。跟着的麻烦，可不是带他看医生那么简单了。
老汉试著走了几步，然后努努嘴，让我把他的工具箱搬车内，自己打开车门，坐到Alex身边。
“车怎么开？我对这一带不熟。”我侧著头，询问老汉，他指指前边示意直走，于是大家一言不发地离开这个倒霉的路口。
“我每次遇见你们，都会倒霉。”老汉也跟Alex一样自来熟，自顾自开了罐啤酒喝起来，似乎有点消气了，对我说：“上午我一直在闹肚子，中午出门就遇上你们撞车，离开油站不久车抛了锚，刚送到汽修店出来还没有走俩条街，就给你们撞了。你们到底是什么人？我为啥总会遇上你们？就连那次你们离开剧场后，拖把便莫名其妙磕断了，反正，我遇上你俩就注定遭殃。”
“那天的拖把？”Alex想起那天首次撞见他，正提著个绿色拖把在拖地，再也忍不住，笑得前仰后翻：“这太逗了，你别在意，我是说这简直不可思议……哈哈哈……”
“可能是巧合吧，其实我们也不愿遇见你。”我无奈地耸耸肩，说：“我过去从没遇见过相信好运厄运的那种人，这个Nashville,一遇便遇上两个，确实太逗了。”
“这一点不好笑，你俩不是本地人？”老汉厌烦地看著车外，自言自语：“不过也对，口音不是本地的，你俩是哪来的？”
“我们是兄弟。”Alex开了仅剩的另一罐啤酒，指指我说：“这是我大哥。”
“我不是问这个，我是问你们哪里人？”老头有点诧异，扭头看着他道：“兄弟？你俩是兄弟？但你俩长得一点也不像，而且肤色……口音也天壤地别……”
“没从哪里来，过路的异乡人罢了，你问得那么清楚干嘛？”我马上打断话，生怕惹麻烦，扯开话题问：“现在要怎么开？”
“往前，还是往前，一直开就可以了。”老汉抬起头看路，跟著又缩了回去，望着我们，不停摇头：“不像，一点都不像。明明一个白人一个亚裔，怎么可能是兄弟？你们在这里干嘛？后来那马戏团找到没有？”
“那个马戏团人间蒸发了，最终工钱也没个说理之处。”谈及伤心事，Alex联想起今天下午的女经理，表情悲伤地望著窗外，点燃一支烟叹息：“这倒霉的鬼地方，什么事都不顺心。”
“那么，你们依旧在找马戏团？”老汉挥手打散烟雾，将目光转向我，问：“还没有找到吗？其实说到倒霉，我好不到哪去，我的剧场里那天晚上，也被这伙人顺走不少东西。”
“这跟你有什么关系？你只不过是个清洁工而已。”我在观后镜里看著他，说：“除非那天你当值或许被扣钱，你和我们一样都是打工的。另外我没有跟马戏团，我那天是被带去介绍工作，结果连人都没见到，却被你骂个狗血淋头。”
“我是清洁工？哈哈，这太好笑了，你啥眼神啊？”老汉突然扶著脑袋神经质般笑起来，他指指我，又指指自己，道：“我不是什么狗屁清洁工，我是那剧场的老板，我只是嫌他们打扫不干凈，每天都要重新拖地罢了。”
“他说他是老板，你信吗？”我斜著头，对Alex訕笑起来：“这世上哪有老板一大早拖地？”
“我也不信。”Alex决然地摇头。
“唉，这……听著，我的确是那个剧场的老板。”老汉半坐起身，抓住我肩头，诅咒发誓道：“剧场是我的產业。你可以跟过去问问里面工作人员。算了，反正跟你们也说不清。”
“没关系，你是不是老板这不重要，现在要怎么开？”我点燃一支烟，手指前方问。
“不用去了，你们把我载回剧场吧。我没事，现在腿脚不麻了。”老头团著手，也掏出一支烟点燃，示意我左转，往大路走。跟著问我说：“中午，我见你们穿著超市衣服，你们在超市打工么？”
“只是在购物中心当临时工，但今天下午被开除了。”
“也就是说，你俩一直没找到像样的活干对不对？”老头想起一连串的倒霉事，听完我的话，顿觉心态平衡了。他斜眼望著我，恶意地冷笑道：“原来，倒霉的也不只有我一个，比较下来，你俩更倒霉，哈哈，是不是这样？”
“没什么倒霉的，大不了再胡乱找个事做就行了。”我显出无所谓的态度，不让老头有片刻取笑的机会，漫不经心地弹烟灰：“反正也就这样，找工作不算太大问题，不过是时间问题罢了。我们很年轻，不怕虚度光阴。”
老头将烟头掐灭，抓了抓秃瓢，得意起来：“如果，我是说如果，我给你一份工作怎样？”
我猛然剎车，有点不敢相信自己的耳朵，回头去看他，疑惑地问：“你说什么？我没听错吧，刚才还把你撞了，你给我一份工作？这算奖励还是什么意思？”
“我没在开玩笑，我在认真问你。”老汉表情很严肃，不太像开玩笑。他做了个拖地的动作，冷笑道：“你不是说我是拖地工清洁工吗？那么，我就请你来当清洁工，你要不要去？”
“太好了，”Alex捣了我一拳，道：“你看我是怎么说的？现在信了吧，我遇上你会走好运。命这种东西，宁可信其有不可信其无。”
“我只对他说，可没包括你。”老汉扭了扭僵直的脖颈，朝他摆摆手，示意别太激动，说：“我需要那么多清洁工干嘛？”
“你到底什么意思？”Alex明显受到打击。
“我可很清楚地记得，你对他说，赶快逃跑吧，别管这个老东西了，趁现在没什么人，我们最好快溜。你是个素质恶劣的家伙，”老头得意地支著脑袋，抖著脚道：“你比那个人差太多了，当然我也不认為他是个什麼好东西，但是做错事就要负责，而你连这最最起码的事都要逃避，你不会考虑你的，你滚吧。”
“说起负责任，你不也在油站前掉头跑了？假设我跟你要赔偿的话。说到人品，你与我们半斤八两好不到哪去。”我转过身提给老汉一支烟，笑了起来：“另外，率性而为的人即便当老板也事业做不大。Alex还太年轻，年轻人都这样。他如果不去，我也不去了，或者你将工钱砍一半给他，我俩必定要呆在一起的。”
“这算什么意思？你们到底是兄弟还是基佬？哈哈。”老头看看他又看看我，摇头叹笑：“你们这俩奇怪的家伙，真是太奇怪了。工作而已，还必须待在一起，甚至一个人要分一半工钱给另一个人，你们，真是相当有趣，哈哈。”
“没什么有趣的，我答应过他必须待一起。你无法请他帮工，我也去不了。把你送回剧场我们就走，随便找个事做并非难事。”
“先到剧场，之后再说吧。”顺著老汉的指引，几分鐘后我们便来到剧场后，我扶著他，Alex一脸不高兴地提著工具箱跟着，我们一行三人就这般走著，很快来到正厅。
“去后面拿拖把吧，我过会儿就要走了，今晚你们得把座椅好好搽一遍，我不希望明天早上，看到这里有任何的污垢。”老头插著腰，发出高亢摇曳的声调，指手画脚一番，示意舞臺边有个小门，让我们去拿清洁工具。
“真砍一半薪水给我？”Alex依旧虎着脸，问。
“这是你兄弟出的馊点子，我可没说按他的办，你不想干？”老头仍是一味逗他。
“希望别是在耍我们。”Alex急忙朝小门跑去，边行边说：“把心放宽，这里交给我们没问题。”
老头听完愈加得意，歪著嘴道：“你们不是说我是清洁工嘛？那么，我就让你们当清洁工。不要想这份工作得来轻松，事实上这是个牢笼，你们必须干好了，不行就得给我滚蛋，明白了没有？”说完，打了个响指，笑著走了。
我摇摇头，跟随Alex向小门走去，今晚，我们要大干一场，為了这份离奇得来的工作。
就这样，我和Alex成了清洁工。
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