第一百五十六章 血族
吸血鬼自称是兽人之中的黑暗贵族，他们相貌俊美、风度翩翩，举止大方得体，谈吐风趣优雅，与通常意义上的兽人简直是两个极端，若不是具备“可变身动物”与“可通过伤口感染将目标变成同类”这两个特点，几乎没人认为他们是兽人。由于猎魔人与教廷的活跃，吸血鬼几乎在哥特大陆销声匿迹。传说他们躲到了兽人的国度，在人迹罕至的山岭背面；又有人说他们隐匿在迷宫森林的边缘，好借精灵的威名保护自己。偶尔会传出目击记录，但在调查后往往不了了之，所以吸血鬼更像是人为虚构的形象而非真实存在过的生物；然而德古雷逊人最清楚不过，吸血鬼确实是存在的，被封印在光幕后的荒城就是明证。
哥特大陆有着人类、精灵、兽人三大势力，在多年战争后三方分割大陆，迎来了难得的和平。德古雷逊即是在这样的背景下诞生的，它归属人类一方，与兽人疆土接壤，与其说是国家，更像是城邦的松散集合。它最特别的地方在于境内有一座被教廷封印的无名城市，城市上方终日阴云，显得那些高耸尖塔阴森恐怖。末日交锋时教廷撤走了维持封印的部队，末日交锋后血族帝君黯眼从城中走出，该城得名“灰烬之城”，取代威世登（pire），而应使用“血族”（kindred），他们认为自己并非贪婪索求鲜血的怪物，血是纽带，将家族每个成员联系在一起。为改变世人印象，血族帝君禁止任何血族无理由地剥夺人类生命，取而代之的是向人类征收鲜血税——每半年一次，抽取的血液分量极少，完全不会影响身体健康。民众如果经济窘困，还可以多捐血液来抵免鲜血税以外的税负，帝君真是伟大而仁慈。
鲜血税满足了血族的生存需求，直接吸食人类血液会被判以重罪，但物极必反，越是禁止，越会激发血族的好奇，“酒会”应运而生。它往往只在小圈子里举办，参与者和牺牲者都不多，只要控制频率，一般不会被发现。
比起猎魔人的潜入，华莱士更恐惧风声走漏，最近玩得有些过火，是该收敛些了。同伴的死固然值得惋惜，但现在最重要的是保住自己小命，所以无论如何都必须满足陛下的要求，希望他能把此事轻轻带过，然后帝君那边无事发生。
马车抵达。
在台阶驻足，清沂回头看看天上。明月无暇，为大地披上清丽的薄纱。
没有死气阴云的死灵帝国，真的还能称为死灵帝国吗？