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       十八少林僧和韦小宝、双儿二人下得锦绣峰来。澄心将经书还给韦小宝，问道：“施主

       是不是即回北京？”韦小宝道：“是。”澄心道：“我受玉林大师之嘱，护送施主平安回

       京。”韦小宝喜道：“那好极啦。我正担心这搜竹篙般的头陀死心不息，又来罗索。可是众

       位和我同行，行痴大师有人保护么。”澄心道：“施主放心，玉林大师另有安安排。”韦小

       宝这时对玉林大师这老尚已十分佩服，他闭目打坐，似乎天塌下来也不理，可是不动声色，

       暗中一切已布置得妥妥贴贴。

       既有少林十八罗汉护送，一路上自是没半点凶险，那身材高瘦的胖头陀固然没现身，连

       其余武林中人物也没撞见一个。

       不一日来到北京城外，十八少林曾和韦小宝行礼作别。澄心道：“施主已抵京城，老僧

       等告辞回寺。”韦小宝道：“众位大和尚，承你们不怕辛苦，一直送我到这里，我……我实

       在是感激不尽，请受我一拜。”说着跪下磕头。澄心忙伸手扶起，说道：“施主一路之上，

       善加接待，我们从山西到北京，乃是游山玩水，何辛苦之有？”

       原来韦小宝一下五台山，便雇了十九辆大车，自己与双儿坐一辆，十八位少林僧各坐一

       辆，双命于八快马先行，早一日打前站，沿途定好客店，预备各茶、细点、素斋，无不极尽

       丰盛。每一处地方韦小宝大撒赏金，掌柜和店伙将十八位少林僧当作天神菩萨一般相待。少

       林僧清苦修持，原也不贪图这些饮食之欲，但见他相敬之意甚诚，自不免颇为喜悦。

       韦小宝虽然油腔滑调，言不由衷，但生性极爱朋友，和人结交，倒是一番真心。这一路

       和众僧谈谈说说，很是相得，陡然说要分手，心中一酸，不禁掉下泪来。

       澄心道：“善哉，善哉！小施主何必难过？他日若有缘法，请一到少林寺来叙叙。”韦

       小宝哽咽道：“那是一定要来的。”澄心和众僧作别而去。

       进得北京城时，天色已晚，不便进宫。韦小宝来到西直门一家大客店“如归客栈”，要

       了间上房，歇宿一宵后，明日去见康熙，奏明一切。

       寻思：“那瘦得要命的胖头陀拚命想夺我这部经书，说不定暗中还跟随着我。十八位少

       林和尚既去，他再来下手抢夺，我和双儿可抵挡不了。还是麻烦着一点儿，先将经书藏得好

       好的，明儿到宫里去带领大队侍卫来取，呈给小皇帝，这叫做‘万失一无’！”

       于是命于八备应用物事，遣出双儿，闩上了门。关窗之前，先查明窗外并无胖头陀窥

       探，这才用油布将那部《四十二章经》包好，拉开桌子，取出匕首，在桌子底下的砖墙割了

       一洞。那匕首削铁如泥，剖泥自是毫不费力。半经书放入墙洞，堆好砖块，取水化开大灰，

       糊上砖缝。石灰干后，若非故意去寻，决计不会发现。

       次日一早，命于八去套车，要先带双儿去吃一餐丰盛早点，摆摆阔绰，让这小丫头大开

       眼界，然后去买套太监衣帽，再进宫去。市上买太监衣帽，倒着实为难，如果买不到手，索

       性便穿上侍卫服色，再赶做一件黄马褂套上，那时候威风凛凛，大摇大摆的进宫，叫众侍

       卫，众太监瞧得目瞪口呆，岂不有趣？自己这御前侍卫副总管是皇上亲封，又不是假的？心

       道：“就是这个主意，还做什么劳什么的太监？老子穿黄马褂进宫便了。”

       和双儿上了骡车，弯了舌头，满口京腔，说道：“咱们先去西单老魁星馆，那儿的炸羊

       尾，羊肉饺子，还对付着可以。”车夫恭薛敬敬的应道：“是！”于八挺直腰板，坐在车夫

       之侧，说道：“嘿，应京城里连骡子也与众不同，这么大眼漆黑的叫骡，我们山西省就找不

       出一头来。”韦小宝功成回京，心下说不同的得意。

       那骡车行得一阵，忽然出了西直门。韦小宝道：“喂，是去西单哪，怎么出了城？”车

       夫道：“是，对不起哪，大爷！小人这口骡子有股倔脾气，走到了城门口，非得出城门去溜

       个圈儿不可。”韦小宝和双儿都笑了起来。于八道：“嘿，京城里连骡子也有官架子。”

       大车出城后径往北行，走了一里余，仍不回头，韦小宝心知事有蹊跷，喝道：“赶车

       的，你捣什么鬼？快回去！”车夫连声答应，大叫：“回头，得儿，呼，呼，得儿，转回

       头！”车夫鞭子劈拍乱挥，骡子却一股劲的往北，越奔越快。车夫破口大骂：“***臭骡

       子，我叫你回头！得儿，停住，停住！你***王八蛋骡子！”他越叫越急，那骡子却哪里

       肯停？

       便在此时，马蹄声响，两乘马从旁抢了上来，贴到骡车之旁。马上乘客是两名身材魁梧

       的汉子。

       韦小宝低声道：“动手！”双儿身子前探，伸指戳出，正中车夫后腰。他身子一晃，从

       车上摔了下去，大叫一声，给车旁马匹踹个正着。马上汉子飞身而起，坐在车夫位上。双儿

       又是伸指戳去。这人反手抓她手腕，双儿手掌翻过，拍向他面门。那汉子左掌格开，右手抓

       她肩头。两人拆了八九招，骡子仍是发足急奔。左边马上乘客叫道：“怎么啦？闹什么玩意

       儿？”砰的一声响，车上汉子胸口被双儿右掌击中，飞身跌出。另一名汉子提鞭击来。双儿

       伸手抓住鞭子，顺手缠在车上，骡车正向前奔，急拉之下，那汉子立时摔下马来急忙撒手松

       鞭，哇哇大叫。

       双儿拿起骡子缰绳，她不会赶车，交在于八手里，说道：“你来赶车。”于八道：“我

       这个……这个不会。”韦小宝跃上车夫座位，接过僵绳，他也不会赶车，学着车夫“得儿，

       得儿”的叫了几声，左手松缰，右手紧缰，便如骑马一般，那骡子果然转过头来，又哪里有

       什么倔脾气了？

       只听得马蹄声响，又有十几乘马赶来，韦小宝大惊，拉骡子往斜跟上冲去。追骑拨转马

       头，在后急跟。马快车慢，不多时，十余骑便将骡车团团围住。

       韦小宝见马上汉子各持兵刃，叫道：“青天白日，天子脚下，你们想拦路抢劫吗？”一

       名汉子笑道：“我们是请客使者，不是打劫的强盗。韦公子，我家主人请你去喝杯酒！”韦

       小宝一怔，问道：“你们主人是谁？”

       那汉子道：“公子见了，自然认得。我们主人如不是公子朋友，怎么请你去喝酒？”韦

       小宝见这些人古里古怪，多半不怀好意，叫道：“哪有这样请客的？劳驾，让道罢！”另一

       名大汉笑道：“让道便让道！”手起一刀，将骡头斩落，骡尸一歪，倒在地下，将骡车也带

       倒了。韦小宝和双儿急跃下地。双儿出手如风，只是敌人骑在马上，她身子又矮，打不到敌

       人，一指指接连戳去，不是戳瞎了马眼，便是戳中敌人腿上的穴道。

       一霎时这喧马嘶，乱成一团。几名汉子跃下马来，挥刀上前。双儿身手灵活之极，指东

       打西，打倒了七八名汉子。余下四五人面面相觑，不知如何是好。

       大道上一辆小车疾驰而来，车中一个女子声音叫道：“是自己人，别动手！”

       韦小宝一听到声音，心花怒入，叫道：“啊哈！我老婆来了！”

       双儿和众汉子当即停手罢斗。双儿大为惊疑，她可全没料到这位相公已娶了少奶奶。其

       时盛行早婚，男子十四五岁娶妻司空见惯，只是韦小宝从没向她说过已有妻子。

       小车驰到跟前，车中跃出一人，正是方怡。韦小宝满脸堆欢，迎上去拉住她手，说道：

       “好姊姊，我想死你啦，你去了哪里？”方怡微笑道：“慢慢再说。怎么你们打起架来？”

       眼见地下躺了多人，骡血洒了满地，颇感惊诧。

       一名汉子躬身道：“方姑娘，我们来邀请韦公子去喝酒，想是大伙儿礼数不周，得罪了

       公子。方姑娘亲自来请，再好也没有了。”方怡奇道：“这些人是你打倒的？你武功可大百

       了啊。”韦小宝道：“要长进也没这么快，是双儿姑娘为了保护我，小显身手。”

       方怡眼见双儿，见她不过十四五岁年纪，一副娇怯怯的模样，真不相信她武功如此高

       强，问道：“妹妹贵姓？“她在庄家之时，和双儿并未朝相，是以二人互不相识。

       双儿上前跪下磕头，说道：“婢子双儿，叩见少奶奶。”韦小宝哈哈大笑。方怡羞得满

       脸通红，急忙闪身，道：“你……你叫我甚么？我……我……不是的。”双儿站起身来，

       道：“相公说你是他的夫人，婢子服侍相公，自然叫你少奶奶了。”方怡向韦小宝狠狠白了

       一眼，说道：“这人满嘴胡说八道，莫信他的。你服侍他多久了？难道不知他脾气么？我是

       方姑娘。”双儿微微一笑，道：“那么现下暂且不叫，日后再叫好了。”方怡道：“日后再

       叫甚……”脸上又是一红，将最后一个“么”字缩了回去。

       双儿向韦小宝瞧去，见他一副得意洋洋的神情，突然之间，她也是满脸飞红，却是想起

       在五台山上，他曾对胖头陀说自己是他老婆，原来他有个脾气，爱管年纪轻的姑娘叫老婆。

       待听他笑着又问：“我那小老婆呢？”双儿也不以为异。

       方怡又白了他一眼，道：“分别了这么久，一见面也不说正经的，尽耍贫嘴。”当即吩

       咐众汉子收拾动身。那些汉子给点了穴道：“动弹不得，由双儿一一解开。

       韦小宝笑道：“早知是你请你去喝酒，恨不得背上生两只翅膀来，飞来啦。”方怡又白

       了他一眼，道：“你早忘了我，自然想不到是我请你。”韦小宝心中甜甜的，道：“我怎么

       会有一刻忘了你？早知是你叫我啊，别说喝酒，就是喝马尿，喝毒药，那也是随传随到，没

       片刻停留。”方怡一双妙目凝视着他，道：“别说得这么好听，要是我请你去天涯海角喝毒

       药呢？”韦小宝见她说话时似笑非笑，朝日映照下艳丽难言，只觉全身暖洋洋地，道：“别

       说天涯海角，就是上刀山，下油锅，我也去了。”方怡道：“好，大丈夫一言既出，甚么马

       难追。”韦小宝一拍胸膛，大声道：“在丈夫一言既出，甚么马难追。”两人同时大笑。

       方怡命人牵一匹给韦小宝骑，让双儿坐了她的小车，自己乘马和韦小宝并骑而行，迎朝

       阳缓缓驰去，众汉言随后跟来。方怡道：“你本事也真大，掉了什么枪花，收了一个武功这

       等了得的小丫头？”韦小宝笑道：“哪里掉什么枪花了？是她心甘情愿跟我的。”

       韦小宝跟着问起沐剑剑、徐天川等人行踪，道：“在那鬼屋里，你给神龙教那些家伙擒

       住了，后来怎生脱险的？是庄家三少奶请人来救你们的吗？”方怡问道：“谁是庄家三少

       奶？”韦小宝道：“便是那庄子的主人。”方怡摇头，道：“庄子的主人？我们一直没见

       到。神龙教要找的是你，他们对你也没恶意，那章老三找你不到，就放了我们。小郡主他们

       就在前面，不久就会见到。”转过头来，微有嗔色，道：“你心中惦记的就只是小郡主，见

       面只这一会，已连问了七八次。”韦小宝笑道：“几时问了七八次啊？真是冤枉。倘若我见

       到她，没见到你，这时候我早问了七八十次啦。”方怡微笑道：“你就是生了十张嘴巴，这

       一会儿也来不及问七八十次。不过你啊，一张嘴巴比十张还要厉害。”

       两人谈谈说说，不多时已走了十余里，早绕过了北京城，一直是向东而行。韦小宝道：

       “快到了吗？”方怡愠道：“还远得很呢！你牵记小郡主，也不用这么性急，早知这样，让

       她来接你好得多了，也免得你牵肠挂肚的。”韦小宝伸了伸舌头，道：“以后我一句话也不

       问就是。”方怡道：“你嘴上不问，心里着急更加惹人生气。”她似乎醋意甚浓，韦小宝越

       听越高兴，笑道：“倘若我心里有半分着急，我不是你老公，是你儿子”方怡噗哧一笑，

       道：“乖……”脸上一红，下面“儿子”两字没说出口。

       行到中午时分，在镇上打了尖，一行人又向东行。韦小宝不敢再问要去何处，眼看离北

       京已远，今日无法赶回宫去见康熙，心想：“反正小玄子又没限我何时回报，就算我在五台

       山多耽搁了，又或者给胖子陀擒住不放，迟几日回宫，却有何妨？”

       一路上方怡跟他尽说些不相干的闲话。当日在皇宫之中，两人虽同处一室，但多了个沐

       剑屏，方怡颇为妗持，此刻并骑徐行，却是笑语殷勤。余人甚是识趣，远远落在后面。韦小

       宝情窦初开，在皇宫中时叫她“老婆”，还是玩笑占了六成，轻薄讨便宜占了三成，只有一

       成才不隐隐约约的男女之意。此日别后重逢，见方怡一时轻嗔薄怒，一时柔语浅笑，不收得

       动情，见她骑了大半日马，双颊红晕，渗出细细的汗珠，说不出的娇美可爱，呆呆的瞧着，

       不由得痴了。

       方怡微笑问道：“你发什么呆？”韦小宝道：“好姊姊，你……你真是好看。我想……

       我想……”方怡道：“你想舒适？”韦小宝道：“我说了你可别生气。”方怡道：“正经的

       话，我不生气，不正经的，自然生气。你想生气？”韦小宝道：“我想，你倘若真的做了我

       老婆，我不知可有多开心。”

       方怡横了他一眼，板起了脸，转过头去。韦小宝急道：“好姊姊，你生气了么？”方怡

       道：“自然生气，生一百二十个气。”韦小宝道：“这话再正经也没有了，我……我是真心

       话。”方怡道：“在宫里时，我早发过誓，一辈子跟着你，服侍你，还有什么真的假的？你

       说这话，就是自己想变心？”

       韦小宝大喜，若不是两人都骑在马上，立时便一把将她抱住，亲亲她娇艳欲滴的面庞，

       当下伸出右手，拉住她左手，道：“我怎么会变心？一千年，一万年也不变心。”方怡道：

       “你说这话便是假的，一个人怎会有一千年，一万年好活，除非你是乌龟……”说到这

       “乌”字，嗤的一笑，转过了头，一只掌仍是让他握着。

       韦小宝握着她柔腻温软的手掌，心花怒放，笑道：“你待我这样好，我永远不会做小乌

       龟。”妻子偷汉，丈夫便做乌龟，这句自豪感方怡自也懂得。好俏脸一板，道：“没三句好

       话，狗嘴里就长不出象牙。”韦小宝笑道：“你嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这一辈子想见你老公

       嘴里长出象牙来，那可难得紧了。”方怡伏鞍而笑，左手紧紧握住了他手掌。

       两人一路说笑，傍晚时分，在一处大市镇的官店中宿了。次晨韦小宝命于八雇了一辆大

       车，和方怡并坐车中。两人说到情浓处，韦小宝搂住她腰，吻她面颊，方怡也不抗拒，可是

       再有非份逾越，却一概不准了。韦小宝于男女之事，原也似懂非懂，至此为止，已是大乐。

       只盼这辆大车如此不停行走，坐拥玉人，走到天涯海角，回过头来，又到彼端的天涯海角，

       天下的道路永远行走不完，就算走完了，走路再走几遍何妨？天天行了又宿，宿后又行，只

       怕方怡说已到了。

       身处柔乡中，什么皇帝的诏令，什么《四十二章经》，什么五台山老皇爷，尽数置之脑

       后，迷迷糊糊的不知时日之过。

       一日傍晚，车马到了大海之滨，方怡携着他手，走到海边，轻轻的道：“好弟弟，我和

       你驾船出洋，四海遨游，过神仙一般的日子，你说好不好？”说这话时，拉着他手，将头靠

       在他肩头，身子软软的，似已全无气力。

       韦小宝伸左手搂住她腰，防她摔倒，只觉她丝丝头发擦着自己面颊，腰肢细软，微微颤

       动，虽想坐船出海未免太过突兀，隐隐觉得有些大大不妥，但当时情景，这一个“不”字，

       又如何说得出口？

       海边停着一艘大船，船上水手见到方怡的下属手挥青巾，便放了一艘小船过来，先将韦

       小宝和方怡接上大船，再将余人陆续接上。于八见要上船，说道自己晕船，说什么也不肯出

       海。韦小宝也不勉强，赏了他一百两银子。于八千恩万谢的回山西去了。

       韦小宝进入船舵，只见舱内陈设富丽，脚下铺着厚厚的地毡，桌上摆满茶果细点，便如

       王公大官之家的花厅一般，心想：“好姊姊待我这样，总有会有意害我。”船上两名仆人拿

       上热手巾，让二人擦脸，随即送上两碗面来。面上铺着一条条鸡丝，入口鲜美，滋味与寻常

       又是不同。只觉船身晃动，已然扬帆出海。

       舟中生涯，别有一番天地。方怡陪着他喝酒猜拳，言笑不禁，直到深夜，服侍他上床

       后，才到隔舱安睡，次日一早，又来帮他穿衣梳头。韦小宝心想：“她此刻还不知我不是太

       监，只道我们做夫妻毕竟是假的，甚么时候才跟她说穿。”

       舟行数日，这日两人依倚窗边，同观海上日出，眼见海面金蛇万道，奇丽莫名。方怡叹

       道：“当日我去行刺鞑子皇帝，只道定然命丧命宫中，哪知道老天爷保佑，竟会遇着了你，

       今日更同享此福。好弟弟，你的身世，我可一点也不明白，你怎么进宫，怎样学的武功？”

       韦小宝笑道：“我正想跟你说，就只怕吓你一跳，又怕你欢喜得晕了过去。”

       方怡又向他靠紧了些，低声道：“倘若我听了欢喜，那是取好，就算是我不爱听的，只

       要你说的是真话，那……那……我也是不在乎。”韦小宝道：“好姊姊，我就跟你说直话，

       我出生在扬州，妈妈是妓院里的。”方怡吃了一惊，颤声问道：“你妈妈在妓院里做事？是

       给人洗衣，烧饭，还是……还是扫地，斟茶？”

       韦小宝见她脸色大变，眼光中流露出恐惧之色，心只登时一片冰凉，知她对“妓院”十

       分鄙视，倘若直说自己母亲是妓女，只怕这一生之中，她永不会再对自己有半分尊重和亲热

       了，当即哈哈一笑，说道：“我妈妈在妓院时不只六七岁，怎能给人洗衣烧饭？”

       方怡脸色稍和，道：“还只六七岁？”韦小宝顺口道：“鞑子进关后，在扬州杀了不少

       人，你是知道的了？”延挨时刻，想法子给母亲说得神气些，。方怡道：“是啊。”韦小宝

       道：“我外公是明朝大官，在扬州做官，鞑子攻破扬州，我外公抗敌而死。我妈妈那时是个

       小女孩，流落街头，扬州妓院有个豪富嫖客，见她可怜，把她收去做小丫头，一问之下，好

       生敬重我外公，便收了我妈妈做义女，带回家去，又做了千金小姐，后来嫁了我爸爸，他是

       扬州有名的富家公子。”方怡将信将疑，道：“原来如此。先前吓了我一跳，还道你妈沦落

       在妓院之中，给人做女佣，服侍那些不识羞耻，我尽可夫……坏女人。”

       韦小宝自幼在妓院中长大，从来不觉得自己妈妈是个“不识羞耻的坏女人”，听方怡这

       么说，不由得心中有气，暗道：“你沐王府的女人便很了不起吗？***，我瞧一般的是不

       识羞耻、人尽可什么的。”他原想将自己身世坦然相告，可甚么都说不出口了，索性信口胡

       吹，将扬州自己家中如何阔绰，说了个天花乱坠，但所说的厅堂方舍，家具摆设，不免还是

       丽春院中的格局。

       方怡也没留心去听，道：“你说一件事，怕我听了欢喜得晕了过去就是这些么？”韦小

       宝她迎头泼了盆冷水，又见她对自己的吹牛浑没在意，不禁兴味索然，自己不是太监的话也

       懒得说了，随口道：“就是这些了，原来你听了并不欢喜。”方怡淡淡的道：“我欢喜

       的。”这句话显然言不由衷。

       两人默默无言的相对片刻，忽见东北方出现一片陆地。座船正在直驶过去。方怡奇道：

       “咦，这是什么地方？”过了不了一个时辰，已然驶近，但见岸上树木苍翠，长长的海滩望

       不到尽头，尽是雪白细少。方怡道：“坐了这几日船，头也昏了，我们上去瞧瞧好不好？”

       韦小宝喜道：“好啊，好象是个大海岛，不知岛上有甚么好玩物事。”

       方怡将梢公叫进舱来，问他这岛叫甚么名字，有甚么特产。梢公道：“回姑娘话，这是

       东海中有名的神仙岛，听说岛上生有仙果，吃了长生不老。只不过有福之人才吃得着。姑娘

       和韦相公不妨上去碰碰运乞。”

       方怡点点头，待梢公出舱，轻轻的道：“长生不老，也不想了，眼前这等日子，就比做

       神仙还快活。”韦小形容词大喜，道：“我和你就在我岛上住一辈子，仙果什么的，也不打

       紧，只要你永远陪着我，我就是神仙。”方怡等待靠在他身边，柔声道：“我也一样。”

       两人坐小船上岸，脚下踏着海滩的细沙，鼻中闻到林中飘出来的阵阵花香，真觉是到了

       仙境。方怡道：“不知岛上有没有人住。”韦小宝笑道：“人是没有，却有个美貌无比的女

       仙，带了个小厮，到岛上来啦。”方怡嫣然一笑，道：“好弟弟，你是我的小厮，我是你的

       丫头。”韦小宝听到“丫头”两字，想起双儿，回头一望，不见她跟来，这些日来冷落了双

       儿，心下微感歉疚，但想她如跟在身后，自己不便跟方怡太过亲热，还是不跟来的好。

       两人携手入林，闻到花香浓郁异常。韦小宝道：“这花香得厉害，难道是仙花么？”向

       前走得几步，忽听草中簌簌有声，跟着眼前黄影闪动，七八条中间黑的毒蛇窜了出来。

       韦小宝叫道：“啊哟！”拉了方怡转身便走，只跨出一步，眼前又有七八条蛇挡路，全

       身血也似红，长舌吞吐，嗤嗤发声。这些蛇都是头作三角，显具剧毒。

       方怡挡在韦小宝身前，拔刀挥舞，叫道：“你快逃，我来挡住毒蛇！”韦小宝哪肯如此

       不顾义气，独自逃命？忙拔出匕首，道：“从这边走！”拉着方怡，斜刺奔出，跨得两步，

       头颈中一凉，一条毒蛇从树上挂了下来，缠住他头颈，只吓得他魂飞天外，大声惊叫。方怡

       忙伸手去拉蛇身。韦小宝叫道：“使不得！”那蛇转头来，一口咬住方怡手背，牢牢不放。

       韦小宝挥匕首，将蛇斩为两段，。便在此时，两人腿上脚上都已缠了毒蛇。韦小宝挥匕首去

       斩，只觉左腿一麻，已被毒蛇咬中。

       方怡抛去单刀，抱住了他，哭道：“我夫妻今日死在这里了。”韦小宝仗着匕首锋利，

       每一刀挥去，便斩断一条毒蛇。但林中毒蛇愈来愈多，两人挣扎着出林，身上已被咬伤了七

       八处。韦小宝只觉头晕目眩，渐渐昏迷，遥望海中，那艘小船正向大船驶去，相距已远。方

       怡叫了几声，船中水手却哪里听得到？

       方怡卷起韦小宝裤脚，俯身去吸他腿上蛇毒。韦小宝惊道：“不……不行！”

       忽听得身后脚步声响，有人说道：“你们来这里来干甚么？不怕死么？”韦小宝回过头

       来，见是三名中年汉子，忙叫：“大叔救命，我们给蛇咬了。”一名汉子从怀中取出药饼，

       抛入嘴中一阵咀嚼，敷在韦小宝身上蛇咬之处。韦小宝道：“你……你先给她治。”这时自

       己双腿乌黑，已全无知觉。方怡接过药来，自行敷上伤口。

       韦小宝道：“好姊姊……”眼前一黑，咕呼一声，向后摔倒。

       待得醒转，只觉唇燥舌干，胸口剧痛，忍不住张口呻吟。听得有人说道：“好啦，我醒

       过来啦！”韦小宝缓缓睁眼，见有人拿了一碗药，喂到他嘴边。这药腥臭异常，他毫不犹豫

       便都喝了下去，入口奇苦，喝完药后，道：“多谢大叔救命，我……我那姊姊可没事吗？”

       那人道：“幸喜救得早，我们只须来迟得片刻，两个人都没命了。你们忒也大胆，怎地到这

       神仙岛来？”韦小宝听得方怡有救，心中大喜，没口子的称谢，这时才察觉自己睡在床上的

       被窝之中，全身衣服已然除去，双腿兀自麻木。

       那汉子相貌丑陋，满脸疤痕，但在韦小宝眼中，当真便如救命菩萨一般。他吁了口气，

       道：“船上水手说道，这岛上有仙果，吃了长后不老。”

       那汉子嘿的一笑，道：“倘若真有仙果，他们自己又不来采？”韦小宝叫道：“啊哟，

       这些水手不怀好意，船上我还有同伴，莫要……莫要着了歹人的道儿。大叔，请你想法子救

       她一救。”那丑汉道：“那船三天之前便已开了，却哪里找去？”韦小宝不解，茫然道：

       “三天之前？”那丑汉道：“你已经昏迷了三日三夜，你多半不知道罢？”韦小宝想起双

       儿，她虽武功极高，可是茫茫大海之中，孤身一人，如何得脱众恶徒毒手，不由得大急。

       那丑汉安慰道：“此时着急也已无用，你好好休息。这岛上的毒蛇非同小可，至少要服

       药七日，方能消毒。”他问了韦小宝姓名，自称姓潘。

       到得第三日上，韦小宝已可起身，扶着墙壁慢慢行走。那姓潘的丑汉带了他去自方怡。

       原来她另有妇女照料，但她玉容憔悴，精神委顿。两人相见，又是欢喜，又是难受，不收得

       抱着哭了起来。此后两人日间共处一室，说起毒蛇厉害，都是毛发直竖。

       到得第六日上，那姓潘的说道：“我们岛上的大夫陆先生出海回来了，我已邀他来给韦

       兄弟看看。”韦小宝谢了。不多时进来一人，四十岁年纪，文士打扮，神情和蔼可亲，问起

       韦小宝被毒蛇所噬经过，说道：“岛上居民身边都带有雄黄蛇药，就是将毒蛇放在身上，那

       蛇也立即逃去，决不敢咬人。”韦小宝道：“原来如此。怪不得潘大哥他们不怕。”陆先生

       给他看了伤，取出六颗药丸，道：“你服三颗，另三颗给你的同伴，每日服一颗。”韦小宝

       深深致谢，取出二百两银票，道：“一点儿医金，请先生别见笑。”

       陆先生吃了一惊，道：“哪用得着这许多？公子给我二两银子，已多谢得很了。”韦小

       宝执意要给，陆先生谢了收下，笑道：“公子厚赐，却之不恭。公子在这里恐怕住得也气闷

       了，今晚和公子的女伴同去舍下喝一杯如何？”韦小宝大喜，一口答应。

       傍晚时分，陆先生派了两乘轿来接韦小宝和方怡。这竹轿其实只是一张竹椅子，两边穿

       了竹杠，前后有人相抬，岛居简陋，并没真有轿子。

       两乘竹轿沿山溪而行，溪水淙淙，草木清新，颇感心旷神怡，只是韦方二人一见大树长

       草，便栗栗危惧，唯恐有毒蛇窜将出来。轿行七八里，来到三间竹屋前停下。那屋子的墙壁

       顶均由碗口大小的粗竹所编，看来甚是坚实。江南河北，均未见过如此模样的竹屋。

       陆先生迎了出来，请二人入内。到得厅上，一个三十余岁的妇人出来迎客，是陆先生的

       妻子。那妇人拉着方怡的手，显得十分亲热。陆先生邀韦小宝到书房去坐，书房中竹书架上

       放着不少图书，四壁挂满了字画，看来陆先生是个风雅之士。

       陆先生道：“在下僻处荒岛，孤陋寡闻之极。韦小宝来自中原胜地，华族子弟，眼界既

       宽，鉴赏必精，你看这几幅书画，还可入方家法眼么？”

       他这几句文绉绉的言语，韦小宝半句也不懂，但见他指着壁上字画，抬头看去，见图画

       中一张是山水，另一张画上有只白鹤，有只乌龟，笑道：“这只老乌龟倒很好玩。‘

       陆先生微微一怔，指着一幅立轴，道：“韦公子，你瞧我幅石鼓文写得如何？”韦小宝

       见这些字弯弯曲曲，像是画符一般，点头道：“好，很好！”陆先生指着另一幅大字，道：

       “这一幅临的是秦琅牙台刻石，韦公子以为如何？”

       韦小宝心想一味说好，未免无味，摇头道：“这一幅写得不大好。”陆先生肃然起敬，

       道：“倒要请韦公子指点，这幅字的弱点败笔，在于何处。”韦小宝道：“败笔很多，胜笔

       甚少！”他想既有“败笔”，自然也有“胜笔”了。

       陆先生乍闻“胜笔”两字，呆了一呆，道：“高明，高明。”指着西壁一幅草书，道：

       “这幅狂草，韦公子以为如何？”韦小宝侧头看了一会，摇头道：“这几个字墨干了，也不

       本领醮墨。?，这些细线拖来拖去，也不擦干净了。”陆先生一听，脸色大变。草书讲究墨

       法燥湿，笔润为湿，笔枯为燥，燥湿相间，浓淡有致，因燥显湿，以湿衬燥，阴阳映带，如

       云霞障天，方为妙书。至于笔画相连的细线，画家称为“游丝”，或联数笔，或联数字，讲

       究宾主合宜，斜角变幻，又有飘带，折带种种名色。韦小宝数言之间，便露了底。

       陆先生又指着一幅字道：“这一幅全是甲骨文，兄弟学浅，一字不识，又请韦公子指

       点。”

       韦小宝见纸上一个个字都如蝌蚪一般，宛如五台山锦绣峰普济寺中石碣上所刻文字，心

       念一动，道：“这几字我倒识得，那是‘神龙教洪教主万年不老，永享仙福，神通广大，寿

       与天齐！’”

       陆先生满脸喜容，说道：“谢天谢地，你果然识得此字！”

       眼见他欣喜无限，说话时声音也发抖了，韦小宝疑心登起：“我识得几个字，他为甚么

       如此高兴？莫非他也是神龙教的？啊哟，不好！蛇……蛇……灵蛇……难道这里便是神龙

       岛？”冲口而出：“胖头陀在哪里？”

       陆先生吃了一惊，退后数步，颤声道：“你……你已经知道了？”韦小宝点了点头，其

       实他甚么也不知道。陆先生脸色郑重，说道：“既然你都知道了，那也很好。”走到书桌

       边，磨墨铺纸，说道：“请你将这些蝌蚪古文，一字一字译将出来。哪一个是‘洪’字，哪

       一个是‘教’字。”提笔醮墨，招手要他过去。

       要韦小宝提笔写字，那真比要他性命还惨，韦小宝暗暗叫苦，但见陆先生神色难看，不

       敢违拗，硬着头皮，走过去在书桌边坐下，伸手握管，手掌成拳。他持笔若像吃饭拿筷，倒

       也有三分相似，可是这么一握，有如操刀杀猪，又如持锤敲钉，天下却哪有这等握管之状？

       陆先生怒容更盛，强自忍住，缓缓的道：“你先写下自己的名字！”

       韦小宝霍地站起，将笔往地下一掷，墨汁四溅，大声说道：“老子狗屁不识，屁字都不

       会写。什么‘洪教主寿与天齐’，老子是信口胡吹，骗那恶头陀的。你要老子写字，等我投

       胎转世再说，你要杀要剐，老子皱眉头，不算好汉。”

       陆先生冷冷的道：“你什么字都不识？”

       韦小宝道：“不识，不识你乌龟的‘龟’字，也不识你王八蛋的‘蛋’字。”他西洋镜

       既给拆穿，不收得老羞成恼，反正身在蛇岛，有死无生，求饶也是无用，不如先占些便宜。

       陆先生沉吟半晌，拿起笔来，在纸上写了个蝌蚪文字，问道：“这是甚么字？”

       韦小宝大声道：“去你妈的！我说过不识，就是不识。难道还有假的？”

       陆先生点点头，道：“好，原来胖头陀上了你的大当，可是此事已禀报了教主，你这小

       贼！”突然一跃而前，叉住韦小宝的头颈，双手越收越紧，咬牙切齿的道：“你害得我们蒙

       骗了教主，人人给你累得死无葬身之地。大家一起死了干净，也免得受那些无穷无尽的酷

       刑。”

       韦小宝给他叉得透不过气来，满脸紫胀，伸出舌头。陆先生眼见手上再一使劲，这小孩

       便得气绝毙命，想到此事干系异常重大，心中一惊，便放开了手指，双手一推，将他摔将在

       地下，恨恨出房。

       过了良久，韦小宝才惊定起身，“死乌龟，直娘贼”也不知骂了几百声，心想身在这毒

       蛇岛上，无处可逃，倘若逃入树林草丛之中，只有死得更快。走出门边，伸手推门，那竹门

       外面反扣住了，到窗外一望，下临深谷，实是无路可走，转头看到壁眄的书画，心道：“这

       些屁字屁画，有什么好？”拾起笔来，醮满了墨，在一幅幅书画眄便画，大乌龟，小乌龟画

       了不计其数。

       画了几十只乌龟，手也倦了，掷笔于地，蜷缩在椅上，片刻间就睡着了。睡醒时天已全

       黑，竟然无人前来理会，肚中饿得咕咕直响，心想：“这只绿毛乌龟要饿死老子。”

       过了好一会，忽听门外脚声响，门缝中透时灯光，竹门开处，陆先生持烛进房，侧头向

       他凝视。韦小宝见他脸上不示喜怒，心下倒也不些害怕。

       陆先生将烛台放在桌上，一瞥眼间，见到壁上所悬书画已尽数被他涂抹得不成模样，忍

       不住怒发如狂，叫道：“你．……你……”举手手来，便欲击落，但手掌停在半空，终于忍

       住怒气，说道：“你……你……”声音在喉间憋住了，说不出话来。

       韦小宝笑道：“怎么样？我画得好不好？”

       陆先生长叹一下，颓然坐倒，说道：“好，画得好！”

       他居然不打人，还说画得好，韦小宝倒也不大出意

       料之外，见他脸上神色凄然，显是心痛之极，倒也有些过意不去，说道：“陆先生，

       对……对不起，我涂坏了你的画。”

       陆先生摇摇头，说道：“没……没什么。”双手抱头，伏在桌上，过了好一会，说道：

       “你想必饿了，吃了饭再说。”

       客堂中桌上已摆了四菜一汤，有鸡有鱼，甚是丰盛。跟着方怡由陆夫人陪着出来，四人

       共膳。韦小宝大奇：“莫非我这十向只乌龟画得好，陆先生一高兴，就请我吃饭？”但他一

       点儿自知之明倒还有的，看情形总似乎不像。几次开口想问，见陆先生脸上阴晴不定，深恐

       触怒了他，饭未吃饱，便被夺下饭碗，未免犯不着。当下一言不发，闷声吃了个饱。

       饭罢，陆先生带他进书房。

       陆先生从地下拾起笔来，在纸上写了“韦小宝”三字，道：“这是你自己的名字，你会

       不会写？”

       韦小宝道：“他认得我，我可认不得他，怎么会写？”

       陆先生嗯了一声，眼望窗外，凝思半晌，左手拿了烛台，走到那幅蝌蚪文之前，仔细打

       量，指着一个个字，口中念念有辞，回到桌边，取过一张白纸，振笔疾书，伸指数了数蝌蚪

       文字的字数，又数纸上字数，再在纸上一阵涂改，回头又看那幅蝌蚪文字，喃喃自言自语：

       “那三个字相同，这两个字又是一般，须得天衣无缝，才是道理！”沉思半天，又在纸上一

       阵涂改，喜道：“行了！”

       韦小宝不知他捣什么鬼，反正饭已吃饱，也就不去理会。只见陆先生取过一张白纸，仔

       仔细细的写起字来。

       这一次他写得甚慢，写完后摇头晃脑的轻轻读了一遍。韦小宝只听到有什么“神龙

       岛”、“洪教主”、“寿与天齐”等语句，最后则是第一部在何地何山，第二部在何地何

       山。他心下恍然，这些话都是他在普济寺中向胖头陀信口胡吹的，哪知胖头陀居然信以为

       真，回来大加传扬。又想：“那日胖头陀邀我上神龙岛来见洪教主，我说什么也不肯，不料

       鬼使神差，这船又会驶到了这里，眼下西洋镜拆穿，洪教主又已知道了。他当然要大发脾

       气，只怕要将好姊姊和我丢入蛇坑，给几千几万条毒蛇吃得尸骨无存。”想到无穷无尽的毒

       蛇缠上身来，当真不寒而栗。

       陆先生转过身来，脸上神色十分得意，微笑道：“韦公子，你识得石碣上的蝌蚪文，委

       实可喜可贺。也是本教洪教主洪福齐天，才天降你这位神童，能读蝌蚪文字。”

       韦小宝哼了一声，道：“你不用取笑。我又识得什么蝌蚪文、青蛙文了？老子连癞哈蟆

       文也不识。我是瞎说一番，骗那瘦竹篙头陀的。”

       陆先生笑道：“韦公子何必过谦？这是所背诵的石碣遗文，我笔录了下来，请公子指

       点，是否有误。”说着读道：

       “维大唐贞观二年十月甲子，特进卫国公李靖，右领军大将军宿国公程知节，光禄大夫

       兵部尚收曹公李绩，徐州都督胡国公秦叔宝会于五台山锦绣峰，见东方红耀天，斗大金字现

       于云际，文曰：‘千载之下，爱有大清。东方有岛，神龙是名。教主洪某，得蒙逃邝。威灵

       下济，丕赫威能。降妖伏魔，如日之升。羽翼辅佐，吐故纳新。万瑞百祥，罔不丰登。仙福

       永享，普世祟敬。寿与天齐，文武仁圣。’须臾，天现青字，文曰：‘天赐洪某《四十二章

       经》八部，一存河南伏牛山荡魔寺，二存山西笔架山天心庵，三存四川青城山凌霄观，四存

       河南嵩山少林寺，五存湖北武当山真武观，六存川边崆峒迦叶寺，七存云南昆明沐王府，八

       存云南昆明平西王府。’靖请薛录天文，雕于石碣，以待来者。”

       陆先生抑扬顿挫的读毕，问道：“有没读错？”韦小宝道：“这是唐朝的石碣，怎会知

       道后世有个平西王吴三桂？”陆先生道：“上帝聪明智慧，无所不知，无所不晓，既知后世

       有洪教主，自然也知道吴三桂了。”韦小宝暗暗好笑，点头道：“那也说得是。”心想：

       “不知你在捣什么鬼？”

       陆先生道：“这石碑的文字，一字也读错不得。虽然韦公子天赋聪明，但依我之见，那

       也是圣灵感动，才识得这些蝌蚪文字，日后仓卒之际，或有认错。最好韦公子将这篇碑文背

       得滚瓜烂熟，待洪救主召见之时，背诵如流，洪教主一喜欢，自然大有赏赐。”

       韦小宝双眼一翻，登时恍然大悟，连连点头，说道：“原来如此，原来如此！”料知胖

       头陀和陆先生禀报洪教主，说有个小孩识得石碑上的文字，洪教主定要传见考问。哪知道这

       件事全是假的，陆先生怕教主怪罪，只得假造碑文，来骗教主一骗。

       陆先生道：“我现在读一句，韦公子跟一句，总须记得一字不错不止。‘维大唐贞观二

       年十月甲子……’”

       事到临头，韦小宝欲待不读，也不可得，何况串通了去作弄洪教主，倒也十分有趣，便

       跟着育读。他生性机伶，听过一段过几百字的言语，要再行复述，那是不费半点力气，说到

       读书，可就要他的命了，这篇短文虽只寥寥数百字，但所有句子都十分拗口，含义更是全不

       明白，什么“丕赫威能”，“吐故纳新”，浑然不知是甚么意思，只得跟着陆先生一遍又一

       遍的读下去。幸亏陆先生不怕厌烦的教导，但也读了三十几遍，这才背得一字无误。

       当晚他睡在陆先生家中，次晨又再背诵。陆先生听他已尽数记住，甚是欢喜，于是取过

       笔纸，将一个个蝌蚪文字写了出来，教他辨认，哪一个是“维”字，哪一个是“贞”字。这

       一来韦小宝不由得叫苦连天，这些蝌蚪文扭来扭去，形状都差不多，要他一一分辨，又写将

       出来，当真是难于登天，苦于杀头。他片刻也坐不定，如何能静下心来学蝌蚪文。

       韦小宝固然愁眉苦脸，陆先生更加惴惴不安。陆先生这时早已知道，石碣上文字另有含

       义，他数了胖头陀所拓拓片中的字数，另作一篇文字，硬生生的凑上去，只求字数相同，碣

       文能讨得洪教主欢心，哪管原来碣文中写些什么。如此拚凑，自然破绽百出，“维大唐贞观

       二年”这句中“二”字排在第六，但碣文中第六字的笔划共有十八笔之多，无论如何说不上

       是个“二”字，第五字只有三笔，与那“观”字也极难拉扯得上。但顾得东来西又倒，陆先

       生才气再大，仓卒之间也捏造不出篇天衣无缝的文章来。洪教主聪明之极，这篇假文章多半

       逃不过他眼去，可是大难临头，说不得只好暂且搪塞一时，日后的祸患，只好走着瞧了。

       这天教韦小宝写字，进展奇慢，直到中午只写会了了四个蝌蚪文，幸好蝌蚪文本来奇形

       怪状，在韦小宝丫丫电子书写出来难看之极，倒也不觉如何刺眼，若是正楷，由一个从未学过写字

       的孩子写将出来，任谁一看，立知真伪。

       下午学了三字，晚间又学了两个字，这一天共学了九个字。韦小宝不住口大吵大嚷，几

       次掷笔不学。陆先生又恐吓，又是哄骗，嗫后叫了方怡来坐在旁边相陪，韦小宝这才勉强耐

       心学下去。陆先生一面教，一面暗暗担心，只怕洪教主随时来传，倘若一篇文章尚未学全，

       便给教主叫了去，韦小宝这颗脑袋固然不保，自己全家难免陪着他送命。

       可是这件事丝毫心急不得，越是盼他快些学会，韦小宝反而越学越慢，脑子中塞满的这

       许多蝌蚪，便如真的在纠缠游动一般，实在是难以辨认。

       学得数日，韦小宝身上的毒蛇所噬的伤口倒好全了，勉强认出的蝌蚪文还只二三十个，

       而且缠夹不清，十个字中往往弄错了七八个。

       陆先生正烦恼间，忽听得胖头陀的声音说道：“陆先生，教主召见韦公子！”陆先生脸

       如土色，手一颤，一枝醮满了墨的毛笔掉在衣襟之上。

       一个极高极瘦的人走进书房，正是胖头陀到了。韦小宝笑道：“胖尊者，你怎地今日才

       来见我？我等你好久了。”胖头陀见到陆先生的神色，知道大事不妙，不答韦小宝的话，喃

       喃自语：“我早该知道这小鬼是在胡说八道，偏是痰迷了心窍，要想立什么大功，以求自

       保，不料反而死得更加早些。”陆先生冷笑道：“你不过是光棍一条，姓陆的一家八口，却

       尽数陪你送命。”胖头陀一声长叹，道：“大家命该如此，这叫做劫数难逃。就算没这件

       事，教主也未必能容咱们多活得几日。”

       陆先生向韦小宝瞧了一眼，道：“是他们这种人当时得令，我们老了，该死了，那又有

       什么法子？”语气中充满愤愤不平。胖头陀叹道：“也是我见他年纪小，投其所好，就这么

       不顾前，不顾后的禀报了上去，唉！”陆先生瞪了他一眼，道：“小也未免小得过了份。”

       胖头陀道：“陆兄，事已至此，你我同生共死，大丈夫死就死了，又有何惧？”

       韦小宝拍手道：“胖尊者这话说得是，是英雄好汉，怕甚么了？我都不怕，你们更加不

       用怕。”

       陆先生冷笑一声，道：“无知小儿，不知天高地厚，等到你知道怕，已然迟了。”出神

       半晌，道：“胖尊者请销待，我去向拙荆吩咐几句。”

       过了一会，陆先生回入书房，脸上犹有泪痕。胖头陀道：“陆兄，你的升天丸，请给我

       一粒。”陆先生点点头，从怀中取出一个瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一粒红色药丸给他，说道：

       “这丸入口气绝，非到最后关头，不可轻举妄动。”胖头陀接过，苦笑道：“多谢了！胖头

       陀对自己性命也还看得不轻，不想这么怜惜就即升天。”

       韦小宝在五台山上，见胖头陀力敌少林寺十八罗汉，威风凛凛，此刻讨这毒药，显是当

       洪教主怪罪之间便即自杀，才明白事态果真紧急，不由得害怕起来。

       三人出门，韦小宝隐隐听得内堂有哭泣之声，问道：“方姑娘呢？她不去么？”胖头陀

       道：“哼，你小小年纪，倒是多情种子，五台山上有个双儿，这里又有个方姑娘。”左手一

       把将他抱住，喝道：“走罢！”迈开大步，向东急行，顷放刻间疾逾奔马。

       陆先生跟在他身畔，仍是一副愁眉苦脸的模样。韦小宝见他显得毫不费力，却和胖头陀

       并肩而行，竟不落后半步，才知这文弱书生原来也是身负上乘武功，说道：“胖尊者，陆先

       生，你们二位武功这样高，又何必怕那洪教主？你们……”胖头陀伸出右掌，一把按住他

       口，怒道：“在这神龙岛上，你敢说这等大逆不道的话，可是活得不耐烦了？”韦小宝给他

       这么一按，气为之窒，改道：“***，你怕洪教主怕成这样，还自称英雄呢，狗熊都不

       如。”

       三人向北方一座山峰行去。行不多时，只见树上、草上、路上，东一条，西一条，全是

       毒蛇，但说也奇怪，对他三人却全不滋扰。转过了两个山坡，抬头遥见峰顶建着几座大竹

       屋。胖头陀抱着韦小宝上峰顶。

       这时山道狭窄，陆先生已不能与胖头陀并肩而行，落后丈许。胖头陀将嘴凑在韦小宝耳

       边，低声问道：“你那部《四十二章经》呢？”韦小宝道：“不在我身边。”胖头陀道：

       “那还用说？你身边早已搜过几遍。到哪里去啦？”韦小宝道：“少林寺十八罗汉拿了经

       书，自然交给他们方丈。”心想这搜竹篙头陀打不过少林十八罗汉，听得经书到了少林寺方

       丈手中，自然不敢去要，就算敢去要，也必给人家撵了出来。

       那日胖头陀亲手将经书交给澄心和尚手中，对韦小宝这句话自无怀疑，低声道：“待会

       见了教主，可千万不能提到此事。否则教主逼你交出经书来，你交不出，教主他老人家非将

       你丢入毒蛇窠不可。”

       韦小宝听他语声大有惧意，而且显然怕给陆先生听到，低声道：“你明明已抢到经书，

       又还给少林寺和尚，教主知道了，非将你丢入毒蛇窠不可。哼哼，就算暂时不罚你，派你去

       少林寺夺还经书，也有得够你受的了。”

       胖头陀身子一颤，默然不语。

       韦小宝道：“咱哥儿俩做桩生意。有什么事，你照应我，我也照应你。否则大家一拍两

       散，同归于尽。”

       陆先生突然在身后接口问道：“一拍两散，同归于尽？”

       韦小宝道：“咱三人有福同享，有难同当。”心想此刻处境之糟，已是一塌胡涂，能把

       这两个好手牵累在内，多少有点依榜指望。

       胖头陀和陆先生都默不作声，过了一会，两人齐声长叹。

       又行了一顿饭时分，到了峰项。只见四名身穿青衣的少年挽臂而来，每人背上都负着一

       柄长剑。左首一人问道：“胖头陀，这小孩子干什么的？”

       胖头陀放下韦小宝，道：“教主旨令，传他来的。”

       西首三名红衣少女嘻嘻哈哈的走来，背上也负着长剑，见到三人，迎了上来。一个少女

       笑道：“胖头陀，这小孩是你的私生子么？”说着在韦小宝颊上捏了一把。胖头陀道：“姑

       娘取笑了。这小孩是教主他老人家特旨呼召，有要紧事情问他。”另一个圆脸少女捏了一下

       韦小宝右颊，笑道：“瞧这娃娃相貌，定是胖头陀的私生儿，你赖也赖不掉的。”

       韦小宝大怒，叫道：“我是你的私生儿子。你跟胖头陀私通，生了我出来。”

       一群少女少年一怔，随即哈哈大笑起来。那圆脸少女脸上通红，啐道：“小鬼，你作死

       啊！”伸手便打。韦小宝侧头避开。这时又有十几名年轻男女闻声赶到，都向那圆脸少女取

       笑。那少女又羞又恼，左足飞起，在韦小宝屁股上猛力一踢。韦小宝大叫：“妈，你干么打

       儿子？”众少年笑得更加响了。

       突然间钟声当当当响起，众人立即肃静倾听，二十多名年轻男女转身向竹屋奔去。

       胖头陀道：“教主集众致训。”向韦小宝道：“待会见到教主之时，可千万不能胡说八

       道。”韦小宝见他神色郁郁，这些年轻男女对他颇为无礼，心想他武功甚高，干么怕这些十

       几岁的娃娃，不由得对他有些可怜，便点了点头。

       只见四面八方有人走向竹屋，胖头陀和陆先生带着韦小宝走进屋去。过了一条长廊，眼

       前突然出现一座大厅。这厅硕大无比，足可容纳千人之众。韦小宝在北京皇宫中住得久了，

       再巨大的厅堂也不在眼中。可是这一座大厅却实在巨大，一见之下，不由得肃然生敬。

       但见一群群少年男女衣分五色，分站五个方位。青、白、黑、黄四色的都是少年，穿红

       的则是少女，背上名负长剑，每一队约有百人。大厅彼端居中并排放着两张竹椅，铺了锦缎

       垫子。两旁站着数十人，有男有女，年纪轻的三十来岁，老的已有六七十岁，身上均不带兵

       刃。大厅中聚集着五六百人，竟无半点声息，连咳嗽也没一声。

       韦小宝心中暗骂：“***，好大架子，皇帝上朝么？”过了好一会，钟声连响九下，

       内堂脚步声响。韦小宝心道：“鬼教主出来了。”

       哪知出来的却是十名汉子，都是三十岁左右年纪，衣分五色，分在两张椅旁一站，每一

       边五人。又过了好一会，钟声镗的一声大响，跟着数百只银铃齐奏。厅上众人一齐跪倒，齐

       声说道：“教主永享仙福，寿与天齐。”胖头陀一扯韦小宝衣襟，令他跪下。

       韦小宝只得也跪了下来，偷眼看时，见有一男一女从内堂出来，坐入椅中。铃声又响，

       众人慢慢站起。

       那男的年纪甚老，白鬓垂胸，脸上都是伤疤皱纹，丑陋已极，心想这人便是教主了。那

       女的却是个美貌少妇，看模样不过二十三四岁年纪，微微一笑，媚态横生，艳丽无匹。韦小

       宝暗赞：“乖乖不得了！这女人比我那好姊姊还要美貌。皇宫和丽春院中，都还没这等标致

       角色。”

       左首一名青衣汉子踏上两步，手捧青纸，高声诵道：“恭读慈恩普照，威临四方洪教主

       宝训：‘众志齐心可成城，威震天下无比伦！’”

       厅上众人齐声念道：“众志齐心可成城，威震天下无比伦！”

       韦小形容词一双眼珠正骨碌碌的瞧着那丽人，众人这么齐声念了出来，将他吓了一跳。

       那青衣汉子继续念道：“教主仙福齐天高，教众忠字当头照。教主驶稳万年船，乘风破

       浪逞英豪！神龙飞天齐仰望，教主声威盖八方。个个生为教主生，人人死为教主死，教主令

       旨遵从，教主如同日月光！”

       那汉子念一句，众人跟着读一句。韦小宝心道：“什么洪教主训？大吹牛皮。我天地会

       的切口诗比他好听得多了。”

       众人念毕，齐声叫道：“教主宝训，时刻在心，建功克敌，无事不成！”那些少年少女

       叫得尤其起劲。洪教主一张丑脸神情漠然，他身旁那丽人却笑吟吟地跟着念诵。

       众人念毕，大厅中更无半点声息。