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       转眼至于除夕。

       今年的宫宴上气氛实在怪得很。

       从前帝后恩爱，后宫里都是些美人贵人，位分不高，在晋和帝心里更没分量，集英殿宫宴从没有她们的席次。

       可是今年郑皇后一直病着起不了身，贞贵妃代掌六宫，晋和帝又肯抬举她，宝座旁另置席次，高台上没了郑皇后身影，百官朝拜，拜的竟是晋和帝与贞贵妃。

       就连高氏都因累进贵嫔，在宫宴上得了一席之地。

       赵奕早早就离席告退，往含章殿中去陪伴郑皇后。

       彼时郑双雪也在。

       郑皇后精神不济，说不上几句话，吃了药，昏昏沉沉，就打发赵奕和郑双雪在宫中逛一逛，等她睡上片刻，再来说话。

       夜色沉沉，宫中各处却都掌了灯，含章殿中的长信宫灯尤其多，明亮如白昼。

       殿中伺候的小宫娥不远不近的跟着，距离保持的好，并听不见赵奕与郑双雪二人的谈话。

       赵奕心下烦闷不已。

       朝中频频出事，韩家满门抄斩，郑家丢了爵位，他也不能再娶郑双宜，母后又弄得如今这样。

       前途茫茫，赵奕第一次打心眼生出茫然无措之感。

       而姜莞——刚出事时候，姜莞还是老样子，很好哄，也很好骗。

       可是时间过去越久，他越是发现姜莞和从前太不一样了。

       她眼里没有了他，从前望向他时才会亮晶晶的眼眸，现而今装满的是赵行。

       那是藏不住的。

       郑双雪是在第五次听见赵奕叹气时候脚步才稍稍顿住：“殿下是为姑母叹气吗？”

       赵奕眯眼去看她：“母后一病数月，你不为母后担忧？”

       “臣女自然为姑母担忧，却只怕殿下不是。”

       郑双雪眉眼弯弯。

       她分明噙着澹澹笑意，可或许是因为未及眼底，又可能是夜色寒凉的缘故，赵奕总能从她神色当中见得几许凉薄。

       他便越发蹙拢了眉心，缄默不语。

       他在郑家十年，兄弟姐妹之中唯独不喜郑双雪。

       并非是因为郑双雪如何得罪过他，而是她总游离于众人之外。

       郑家的人和事，明明与她息息相关，她却总是一副置身事外的态度，叫人摸不着头脑。

       大家一处玩笑取乐时，她虽然都陪着一起，可彷佛又从未与他们一道。

       是个局外人。

       而赵奕最不喜欢的，就是局外人。

       太冷漠，也太孤傲了。

       “姑母对殿下婚事的安排，殿下知道吗？”

       她说起这个，赵奕脸色就更冷下去。

       郑双雪却笑了：“看来殿下知道。”

       赵奕莫名感觉到，郑双雪其实晓得自己并不喜欢她。

       是打从心底里生出的疏离与抗拒。

       “姑母是为了郑家，也是为了殿下。大姐姐不争气，阿妹年纪又太小，便也只有我了。”

       郑双雪从白兔毛的抄手中抽出一只手，空气中的冰冷立时打得她指尖微红。

       她拢了拢披风，才又去看赵奕：“殿下心爱蜀王妃？还是大姐姐？”

       “表妹慎言！”

       赵奕忽而冷冰冰呵斥她一句。

       反而更像是心事被说中后的恼羞成怒。

       郑双雪笑意未减：“横竖这是在含章殿中，又无人能听见，殿下心虚什么？”

       她反问了一句之后，也没打算从赵奕口中听见什么话。

       似乎方才那一句都只不过是她随口一说。

       然后自顾自又说下去：“臣女只是希望殿下明白，有些事情，有些人，错过了，这辈子也就错过了。

       臣女身后是郑家，殿下身后有什么呢？

       或许对于殿下而言，郑家今非昔比，可古人又说，瘦死的骆驼比马大。

       好歹阿翁身上还有个国公爵位，即便是官家旨意，阿耶袭爵时只得降等承袭，那再不济都还是个侯爵。

       依照朝廷定制，降等袭爵，勋传两代，大兄袭爵也得的是侯爵非伯爵。

       姑母身体虽然不好，毕竟还是中宫皇后。

       殿下有深谋远虑，雄心大志，无论是为眼前，还是为将来，也不该再惦记那些人，正经考虑与臣女的婚事才是。”

       赵奕啧了声：“你的意思，除了你，我再没有别的选择吗？”

       郑双雪摇头说不是：“殿下是圣人嫡子，要什么样的正妃不能得呢？天下高门士族原也不只郑家一门，臣女从不敢这样想。

       殿下如今嫌弃郑家，又深以为郑家日渐式微，走向败落，从前是殿下与郑家互相扶持，今后得郑家倚仗着殿下。

       所以娶不娶郑氏女，对殿下而言已没什么分别。

       大家最初上了一条船，这船眼见要沉了，谁也别想往下跳。

       既都是一体的，那不结姻亲，便也是一体的。

       对于殿下来说，另娶高门女，才是最大的助益，也是最好的选择。

       殿下，臣女说的不错吧？”

       赵奕是真不喜欢她。

       她总是这样。

       似乎能看透一切人心。

       天底下只有她是最明白的那个人。

       这些事情，赵奕的确不止一次想过。

       按照目前的情况来看，这也是他应该做出的最好选择。

       反正叫他自己考虑，正妃人选，绝对不可能是郑双雪。

       要不是因为母后一病数月，终日郁郁寡欢，又同父皇生出嫌隙隔阂，这事儿他早就回禀母后知晓了，也该尽早送郑双雪离京返回荥阳，否则在京中待久了，外面只怕揣测纷纷，都以为这是内定给他的王妃，来日他再想去求娶别家女郎，便会更艰难些。

       今夜却被郑双雪这样直截了当的戳破了。

       赵奕一张脸面色是黑透的。

       他目光沉沉，盯着郑双雪看了一眼，声色清冷：“所以呢？”

       郑双雪的笑容愈见明媚，说出的话却叫人心肠揉碎一地：“所以臣女是在规劝殿下，最好死了这条心啊。”

       赵奕突然想到了夜色中潜藏的毒蛇，于阴暗处，蛰伏待机。

       那才是郑双雪。

       “你——”

       “姑母不会允许殿下另娶他人，其实从一开始，殿下就从未懂得姑母用心。”

       赵奕皱眉：“你什么意思？”

       “殿下婚配姜氏女，保全的是殿下而非姜家，至于郑氏一族——”

       郑双雪拖长了尾音，退了小半步，定定然望向赵奕：“若非殿下胡闹，坏了与沛国公府的婚事，郑氏女，臣女，原该婚配蜀王殿下，以保全郑氏一族未来五十年中的富贵荣华的。

       所以好殿下，你有什么可委屈的呢？

       不是臣女拖累了您，而是殿下连累了臣女啊。

       到如今，咱们两个，也只好就这样将就着，走完这一辈子吧。”