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       镇北王和靖南王跪下去之后，

       郑凡和大皇子也马上跪伏下来。

       打断它，百年脊梁。

       饶是郑凡不是这个世界的土著，没办法感同身受燕人烙印在骨子里的和蛮族的八百年血海深仇，但此刻，依旧难免心潮澎湃。

       这是一场梦，

       这场梦，

       起源于很多年前，

       其开端，

       是两个正在争夺着鸡腿的孩子。

       一个说，他长大后，要让大燕的版图，幅员辽阔，望不到尽头；

       一个挠挠头，擦了擦刚啃过鸡腿油汪汪的嘴，咧嘴笑着喊道：

       “俺帮你打！”

       后来，

       又遇到一个更小的兄弟，也有着一样的梦。

       做梦，不难；

       人，都可以做梦，晚上可以做，白天可以做，空闲时可以做，做事时也可以做；

       但能够数十年如一日，一步一个脚印，将幼年时的那个梦慢慢变成现实的，可谓少之又少。

       皇帝在宴会上吐的血，应该是假的。

       但皇帝的身体，真的已经到了油尽灯枯的境地；

       因为在魏忠河搀扶着皇帝回御书房的路上，跟在后头的郑凡，看见皇帝从魏忠河手里接过一枚红色的药丸，放入了口中。

       皇帝现在很亢奋，

       这是一种不自然的亢奋；

       此时跪伏着的郑凡距离皇帝很近，

       龙袍袖口下的手腕，隐约可见褐色的斑点，唇过于红了些，眼眶处，也过于暗了些，出席大宴前，皇帝应该是上过了妆，现在? 粉色掉落? 那面色? 白得有些吓人。

       一切的一切? 都在诉说着，皇帝，到底是如何硬生生挺到今天的；

       但，

       你不得不被皇帝现在身上所散发出来的气场所折服。

       这是一位真正的人间帝王?

       以前?

       千古一帝到底是什么样子? 郑凡心里? 其实只有一个大概的模糊? 是这位皇帝? 让其逐渐变得清晰起来。

       一些事，可以暂且放下去不管? 一些问题，可以暂时不去想；

       单纯看他?

       再看他治下的大燕，

       就已经足以证明其伟大。

       老田对于郑凡而言? 是战无不胜? 永远都会站在自己身前的兄长；

       燕皇，对于郑凡而言? 远了些，高了些? 接触，也屈指可数，但似乎正是因为距离，形成了一种……类似当初雪海关百姓看自己时的那种感觉。

       “行将枯朽”的帝王，

       在自己生命的余晖里，

       还惦记着要将这个帝国，最后一个可能在未来成为对手的威胁给剪除！

       你可以说他手段过激，

       你可以说他太过急切，

       你可以说他等不起等不及，

       你甚至可以说他贪心，想要用自己的这辈子，去做完三代明君所才能做完的事；

       但你无法去否定甚至是去质疑，

       这位皇帝近乎完美地对九五至尊进行了诠释。

       他放弃了个人享受，哪怕这些对于他而言，是与生俱来；

       他抛弃了个人情感，不是好丈夫，不是好父亲，甚至，不算个丈夫，也不算个父亲；

       隐藏在帝王冠冕之下的，

       永远是那一双冷酷的眼眸，

       可偏偏正是这种执拗，

       形成了类似一种朝圣一般的渲染力。

       不是宗教仪式的那种一层又一层覆盖住你的认知，而是站在前方，像是一盏明灯，引领着一条路。

       百年侯府传承的李梁亭，

       天生人杰的田无镜，

       能让他们跪伏在他脚下，

       为其开拓，为其驰骋，为其厮杀，为其，一同摒弃掉周身的羁绊；

       这就是燕皇，

       能站在两位王爷身前的帝君。

       郑凡试图去挣脱开这种情绪，试图去摆脱掉这种氛围；

       他有太多太多的理由，不去融入这个铁三角，不去接受他们的传承，但不可否认的是，这一刻，郑凡心里也抑制不住一种激荡的情绪；

       摧毁它，

       践踏它，

       不仅仅是目光所及的敌人，

       还有那些可能在十年后，二十年后，三十年后，会成为帝国威胁的存在！

       朕，

       要为大燕扫除一切障碍！

       “平西侯，无疆。”

       “臣在。”

       “儿臣在。”

       “黎明时，镇北王、靖南王将离京前往北封郡，朕特意安排，靖南王府在平西侯爷隔壁，镇北王府，在无疆你的府邸隔壁。”

       郑凡的眼睛，当即睁大了。

       老田今晚就要离京？

       老李今晚也要离京？

       两位王爷，今晚之后，都将不在京城！

       那夺嫡怎么办，

       那国本怎么办？

       不过，郑侯爷到底城府早就被魔王们历练出来，自然不可能在此时问这种话，他也迅速明白了燕皇后半句话的意思。

       为什么两座王府，在你们隔壁？

       为的，

       就是要在这时候，

       以你们两位侯爷的能力，去遮掩住你们隔壁邻居不在的消息！

       用大燕的两位军功侯，

       去为大燕的两位王爷，

       做障眼法！

       甚至，

       再发散一点地去想一下，

       所谓的两王二侯入京，共定国本，

       本就是最大的一个迷雾，

       是用来迷惑蛮人的，

       让蛮族的王庭，让那位老蛮王，可以放心地去举办他的金帐大典。

       这是真正的，

       用尽自己手上的所有手段，一切底牌，

       去为大燕，

       争取一切机会！

       时光，

       仿佛倒回到五年前，

       那一年，

       郑凡所在的李富胜部和李豹部，南下奔袭，一直打到了上京城下，却是为了虚晃一枪，给两位王爷所率的镇北靖南二军迂回南门关的契机。

       而这一次，

       郑凡自己没想到，

       瞎子没想到，苟莫离也没想到，甚至，孙瑛也只猜到了冰山一角而已；

       那么，

       无论蛮族在大燕境内有多少探子，亦或者是有谁想要故意去通风报讯，

       他们都不知道，还怎么去报信？

       至于说兵马，

       自五年前起，半数镇北军东调，参加各个战事，可一直有三镇镇北军，放在北封郡根本就没有动过！

       那是真正的老卒，那是真正的精锐，没有经历过战争的损耗，没有因为新兵的补入而虚弱实力，且一直在经历着荒漠风沙的锤炼。

       另外，昔日的禁军有一半，在当年一直被放在北封郡去被筛选，去进行适应。

       一切的一切，早就准备就绪。

       “臣，遵旨！”

       “儿臣遵旨！”

       “你们，下去吧，魏忠河，送送………朕的两位………侯爷。”

       “奴才遵旨。”

       “臣告退。”

       “儿臣告退！”

       在魏忠河的带领下，郑凡和大皇子走出了御书房。

       御书房内，现在就只剩下了三个人。

       站在地图上的燕皇，闭上眼，深吸一口气，皱着眉，

       开口道；

       “梁亭，扶朕一把，朕快站不住了。”

       李梁亭站起身，搀扶住了燕皇。

       本以为自己这些年因为气血的不断衰败，身子骨已经空乏了，可谁知，这一上手，才发现燕皇的身体，轻得如同一张纸。

       田无镜也站起身。

       “咳咳………咳咳………”

       燕皇咳嗽了起来，这种咳嗽让人听起来极为难受，因为连发力咳，似乎都力有不逮，每次只能咳个一半。

       李梁亭伸手请抚着燕皇的后背，

       燕皇张着嘴，

       嘴角有口水形成的线挂出。

       李梁亭伸手，帮燕皇擦了一下嘴角。

       自始至终，田无镜都站在边上很是平静地看着。

       燕皇伸手，指了指御书房的内隔厅；

       那里，是皇帝在御书批阅奏折之余小憩的地方。

       李梁亭搀扶着燕皇进了内厅，里头，有一个浴桶，浴桶里，是清澈的温水。

       燕皇扭过头，

       看向田无镜，

       “无镜………无镜………帮………朕………”

       今日的他，

       吃了三颗红丸。

       但这第三颗红丸，只支撑到他进入御书房说了这些话，随后，就像是被一下子抽去了一切精气神，身体，完全僵了下来。

       其实，

       燕皇早就预料到了这一遭。

       当他脚踩着地图，下达了对蛮族王庭用兵的旨意后，他的情绪，终于达到了亢奋的顶点，而后，就是极为恐怖的滑坡。

       “无镜，陛下这是怎么了？”李梁亭看向田无镜问道。

       “丹丸，吃多了。”田无镜的语气，有些冷漠。

       “这……”

       李梁亭是知道陛下身体不好的，也清楚陛下在硬撑，但他真的没想到，陛下竟然是在用这种方式在硬撑。

       事实上，就是田无镜，在城外上马车前，他也不知道这件事。

       “褪去陛下衣物。”田无镜开口道。

       李梁亭闻言，点点头，开始解龙袍。

       很快，龙袍解开，里头的内衬，也解开。

       显露出的，是一具隐藏在威严宽厚龙袍之下的，干瘦无比的身躯，且这具身躯上，密密麻麻地布满了深褐色的斑点。

       李梁亭见状，深吸一口气，闭上了眼。

       然后，

       他笑了，

       “哈哈哈，哈哈哈哈哈………”

       燕皇看向自己身边的李梁亭。

       “陛下………”

       “兄长，瞧你这一身的样子，真得好好笑，哈哈哈哈………”

       李梁亭笑着笑着，猛吸了一记鼻子，

       “你早点说，我们可以早点进京的。”

       “我………该…………该受………的………”

       李梁亭抱起燕皇，将其放入浴桶之中。

       田无镜上前，站在了浴桶边。

       “怎么做？”

       李梁亭开口问道。

       浴桶在这里，显然，是陛下早有准备了。

       “丹毒入体，陛下的意思，应该是想让我帮忙，将陛下体内的丹毒给逼出来。”

       “那你还愣着干什么，你逼啊。”

       田无镜伸手指了指坐在浴桶内的陛下，

       开口道：

       “陛下的身子，早就油尽灯枯了，一直靠丹丸续命，类似乾国西南土人的养蛊，只不过陛下养的，是自己，这是以毒续命。

       丹毒，逼出来不难。

       但现在，陛下继续服用丹丸的话，身子会一天天继续恶化下去，最终不省人事。”

       “要是现在逼出丹毒，会如何？”

       田无镜又仔细看了一遍燕皇，

       回答道：

       “丹毒逼出体外，就直接是回光返照了，十日清醒，也断活不过十*******出丹毒，

       就意味着死刑，药石无用，神仙无法的死刑！

       “这………”

       李梁亭张着嘴，这位见惯了荒漠风沙被蛮人称之为煞星的镇北王，在此时，是真的无措了。

       而这时，

       坐在浴桶内的燕皇，再度睁开了眼，他向着田无镜和李梁亭，开口道：

       “逼………出来………”

       “兄长！”

       燕皇不是为了证道长生才服用丹丸的，

       事实上，

       他从不信这些。

       他从开始服用这种丹丸开始，就已经预知到了这一天。

       “接………旨………”

       燕皇坚持着。

       李梁亭抬起头，眼眶已经泛红。

       田无镜后退了三步，

       跪伏下来：

       “臣，接旨。”

       随即，

       田无镜站起身，

       双手置于身前，白烟，开始自田无镜掌心升腾而起，这是气血的澎湃。

       忽然间，

       御书房的墙壁上的那尊貔貅图腾在此时颤动了一下，

       冥冥之中，

       自大燕皇宫下方，像是传来了一声低吼。

       “继………续………”

       田无镜没去理会其他，转而将自己的双手，放入浴桶水面之下。

       一个巅峰三品武夫的气血，到底有多浑厚，没人做过具体的测算。

       但帮一个人，逼迫出体内的丹毒，真的不难。

       浴桶里的水温，开始升高。

       燕皇的脸上，也逐渐显露出痛苦的神情。

       缓缓的，

       浴桶里原本清澈的水，开始浮现出一层层淡淡的黑色。

       李梁亭抱着双臂，站在旁边，看着；

       田无镜则继续将自己的气血输入其中；

       浴桶内的黑色，开始越来越多，也越来越深厚。

       而后，

       黑色之中，开始浮现出银色的光泽。

       没有什么恶臭味，

       但光是这种逐渐呈现出的颜色，就足以引起正常人的不适。

       与之相对的，则是燕皇身体上的深褐色斑点，开始逐渐褪去，一些地方，已经只剩下一个黑点。

       大概一炷香的功夫后，

       浴桶里的水，已经彻底被银黑两色所占据；

       坐在里头的燕皇，

       缓缓地抬起头，

       他的面容，呈现出一种健康的红润。

       这是………回光返照的开始。

       而这一旦开始，就注定，会迎来结束。

       “朕，很久没有这般轻松过了。”

       燕皇开口道，

       嘴角，

       甚至还带上了些许笑意。

       他抬起双臂，架在了浴桶边缘，低头，看了看里头那黑银的水，摇摇头，

       感慨道：

       “古往今来，不知多少君王渴望追求长生，为此服用丹药，当真是一群蠢物，服的，竟然都是这些玩意儿。”

       看来，燕皇的精神头，真的是已经恢复了，居然有闲情逸致去不屑历史上的那些自己的同行们。

       田无镜将双手从浴桶里收回；

       李梁亭则手撑在浴桶边，仔细端详着燕皇。

       “大兄，气色不错了，你说，你要是就这么着了，不是什么劳什子的回光返照，那该多好，呵呵。”

       伤心，不一定要用悲伤来表达；

       事实上，生死这种事，对于他们三人而言，可能早就看淡了。

       “有十天，知足了。”

       燕皇扬了扬脖子，

       道；

       “梁亭，帮哥哥我搓搓背。”

       “别了吧，大兄，你也不瞅瞅这水多脏，咱虽不是什么金枝玉叶，但好歹现在也是个王爷，虽然打小吃食粗糙了点儿，但外人瞧咱也是个含着金汤匙出生的。

       这般埋汰的事儿，可别喊我做。”

       田无镜伸出一根手指，

       一道蓝色的气旋其指尖旋转，

       而后顺入浴桶之中，

       再指向一侧暖房内的植被上。

       须臾间，

       浴桶水面上的黑银色的东西竟然被剥离出来，化作一道水雾，喷洒向了那些植被。

       这些被培植在暖房里，四季青翠的植被瞬间呈现出衰败之色；

       但，浴桶里的水，却真的肉眼可见的清澈了一些。

       李梁亭没好气地伸手指了指田无镜，

       骂道：

       “小镜子，看来是真的小时候没把你揍够！”

       也就只敢提小时候了，

       莫说自己受了伤后气血提前衰败，就算没受过伤，一路修炼到今日，李梁亭也不会认为自己会是田无镜的对手。

       狠话归狠话，

       李梁亭还是顺手从旁边架子上抽出一条毛巾，走到燕皇身后，开始帮他搓背。

       燕皇闭上了眼，

       像是在享受。

       曾几何时，

       两只鸡腿，就能骗那会儿还傻憨憨的镇北侯府小侯爷替自己搓澡擦背。

       不过，

       燕皇忽然开口道：

       “梁亭啊。”

       “嗯？”

       “先前你解龙袍时，很熟练。”

       “哈哈哈。”李梁亭笑了起来，“家里有哩，爷爷那会儿就私下里做了一套，我爹呢，也做了一套。”

       “呵呵，哈哈。”

       燕皇闻言，也笑了起来。

       百年镇北侯府，一直为大燕戍边，镇压蛮族，从未造反。

       但，人家心里也会想一想，私底下，也穿过龙袍，过一把干瘾。

       李梁亭开口道；

       “陛下，我们俩离京了，那几个崽子可是已经被拱出火气来喽，怕是要压不住喽，万一哪个崽子真的跳墙了，可能就不好看喽。”

       燕皇脸上露出了自信的笑容，

       摇摇头，

       道：

       “你们就放心地去出征荒漠，朕保证，会在京城，

       给大燕的未来，一个交代；

       给你们，

       一个交代。”

       说完，

       燕皇长舒一口气，

       “梁亭，无镜，替朕，将那对蛮子父子的脑袋，给带回来，放到朕的庙像前；

       到时候，

       朕要在太庙里，

       和列祖列宗，

       好好地摆一摆；

       让他们知道，

       朕，

       虽然是他们的子孙，是他们的后代，

       但朕得功绩，

       却比他们，都要高！

       朕这辈子，从未服过输，凡事，都要争个先后。

       哪怕是在太庙里，

       哪怕是他们，要在朕的面前论资排辈，

       也，

       甭想！”