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       “可是中郎将，南边的高都，还有司马师所部，将军若是领军北上长子，那万一司马师前来，当如何是好？”

       守住高平关，这是王含在紧急时刻，接受了魏昌所托。

       虽然此时高平关已经被石包接管，但他仍是下意识地提出了这个问题。

       “无妨，”石包胸有成竹地说道，“中都护还派人给我送来了一个消息，说是河东太守蒋府君不日会前来相助。”

       “介时吾将率突陈军与工程营前往，蒋府君则统河东都督府将士留守高平关，如此，可无忧也。”

       河东都督府的都督魏延现在是生死不明，其子魏昌又护送其父回长安。

       再加上都督府参军郭循投敌。

       魏延这么多年来，独来独往，与人交恶，又没有什么羽翼同朋，算是一个孤臣。

       但他好歹也算军中老将，又善养士卒。

       带兵这么多年，在军中的威望还是有的。

       特别是河东都督府的将士，有不少人是久随魏延。

       以眼下这种情况，贸然派一个外人过来，难免会让都督府的将士心生疑虑。

       一旦被有心人利用，故意散播谣言，军心才刚刚稳定下来的河东都督府将士，未必不会重新动摇。

       河东太守蒋斌，现在算是河东都督府硕果仅存的高级官吏。

       蒋斌暂统河东都督府前线残余将士，算得上是一个比较妥善的安排。

       于理，有中都护府委命的大义在。

       于情，河东太守好歹也算得上是河东都督府的人。

       以蒋太守的身份和名分，如果再有点能力的话，就可以最大可能地避免河东都督府将士再次军心动摇。

       至于蒋太守能力如何……

       莫说是帐内的人，就算是全大汉，谁人不知中都护有识人之明？

       毕竟这么多年来，但凡被冯都护举荐过的人，皆非庸人之辈。

       至于冯都护亲自提拔的人，就更是其中的佼佼者。

       被冯都护看重之人，唯一一个没有太大战绩的，也就是王平了。

       不过王平乃是最早跟随冯都护的老人，这么多年来，镇守重关一直没有出过丝毫差错。

       就凭这一点，亦足以让大多数人挑不出毛病。

       “胡将军，前番一战，吾看令郎君勇战贼子，颇有将风，此番吾领军前往长子，需一位胆大心细之人作为先锋。”

       石包看向胡遵，“不知胡将军……”

       言语未尽，胡遵却是已经知道石包的所指。

       但见胡遵爽朗一笑：

       “某前曾附逆作恶，蒙中都护宏量，这才得以弃恶投善。后陛下更是以国士待某，让遵能领突陈军。”

       “某携犬子出征，便是欲报国恩。中郎将有令，但请吩咐便是！”

       领先锋可能确实有些危险。

       但在沙场上，哪里没有危险？

       再说了，有危险才有更多的机会立功。

       安定胡家之所以受到魏贼的重视，一个重要原因就是乃本地大族，另一个重要，则是熟知边塞胡人各族。

       但在大汉，莫要说什么世家子弟高人一等。

       科举改制以后，寒庶子弟越过世家子弟出仕已经不是什么新鲜事。

       至于胡人部族……

       天下还有比兴汉会更懂胡人的吗！

       知不知道什么叫刘家汉子？

       知不知道什么叫石家情郎？

       知不知道什么叫毛料一出，大漠马贼宁抢羊毛，不抢牛马？

       天下汹汹，即便势如世家豪族，亦不过寄坐而已。

       若不设法自救，岂有久安之理？

       再说了，安定早就是大汉的地盘了，不自救也不行啊！

       “好！大汉正是有胡将军这等不徇私情的将士，方才节节胜利。”

       石包赞许地说了句。

       确定了先锋，再安排进军事宜，只等蒋斌到来接手高平关，就可以直接出发了。

       胡遵回到军中，把消息告诉了自己的儿子胡奋。

       胡奋一听，神情振奋，雀跃不已。

       看到自己的儿子如此，胡遵眼中却是有些复杂的目光。

       他知道自己这个儿子少好武事，素有筹略，如今得展身手，有如此反应，倒也不奇怪。

       只是作为父亲，自己的儿子被作先锋，要说他没有一点担心，那肯定是假话。

       “领军作为先锋，前往长子，不但要开路搭桥，还要及时查探贼子情况。”

       胡遵有些不放心地叮嘱道：

       “据这些日子的查探，有贼军驻于丹水一线，看来是多半是想要利用丹水阻止大军渡水。”

       “你到了丹水之后，要重点了解贼军在何处重点布防，在何处能渡水，若无军令，万不可能轻率渡水。”

       胡奋笑道：

       “大人何须担心？自长安至河东，乃至高平关，孩儿又不是第一次为军中开路，自知规矩。”

       胡遵本想说，这一次不一样，乃是作为全部大军的先锋。

       若是差池，那可是要受军法的。

       只是他知自己这个儿子素来有主见，说得太多，说不得反而加重负担。

       最终只能是化成一句：“万事小心。”

       “孩儿晓得。”

       “去准备吧。”

       “喏！”

       延熙四年，汉吴相约攻魏，季汉兵分两路，孙吴兵分三路。

       上半年时，放眼华夏大地，汉吴的五路大军，有如五道绳索，欲从西面和南边，绞杀魏国。

       而到了下半年，战局早已大变。

       吴两路无功而返，一路建奇功，终于突破魏国长久以来压制吴国的支点之一，襄阳。

       此战可谓是孙权称帝以来，唯一一次对魏贼取得了开疆拓土的极具意义的战果。

       反观季汉，却是要凄惨得多。

       魏延大意失上党，导致河东与太原两处重郡，处于魏贼严重威胁之下。

       冯永攻草桥关不下，就被紧急调回救火。

       如今吴魏在南边的战火已熄，战局差不多已定。

       虽然樊城的毌丘俭胡质等人心有不甘，但水军不足的他们，面对依托襄阳，以汉水为防线的吴军，根本没有丝毫办法。

       而失去了上党的季汉，却不得不继续调兵遣将。

       因为季汉与魏国之间的这场战役，才堪堪到下半场。

       如果此时再从华夏上空俯视，可以看到，季汉已经调动了数支大军。

       其中一支正在与关上的魏军惨烈地厮杀，试图攻破函谷关。

       另外两支正在不断进逼上党。

       而聚集于河东的季汉大军，终于也有方向。

       可以说，虽然季汉丢失了上党，导致关中乃至并州都产生了一定的动荡。

       但在中都护府接管整个战局之后，到现在已经开始稳住了脚跟。

       尤其是当凶名赫赫的冯贼来到河东，同时大量的汉军还不断汇集到轵关道的北端时。

       压力甚至开始逐渐转移到了轵关道内的魏军身上。

       与冯某人第一次到河东时带来了巨大的祸乱不同。

       冯中都护此次的到来，河东人心就立刻迅速稳定了下来。

       甚至有不少人抚额长吁了一口气：“可安寝矣！”

       “将军，不好啦！冯贼领着大军，有了动静，看样子，似乎正是向着轵关而来！”

       河东汉军的动静，很快就被魏军细作，以最快的速度回报蒋济。

       这些日子，一直呆在轵关内的蒋济，听到这个消息，饶是他早就料到了这个可能性，但脸色仍是禁不住地微微一变：

       “冯贼，还真是要朝这里来了？”

       太傅拿下了上党之后，就再也没有消息传过来。

       而早几日，司马师在高平关兵败的消息，也送到了他的手上。

       仅仅这两点，蒋济就已经判断出，太傅十有八九是已经不在上党，而是继续北上攻取太原去了。

       因为太傅仍在上党的话，高平关一役，不可能打成那样。

       太傅不在上党，而冯贼又到了河东。

       原本只是作为牵制河东汉军的蒋济，一开始也没想着会和西贼，而且还是冯贼所领的西贼大军正面撞上。

       你说能压力能不大吗？

       “再多派人手去探，一定要确定，是不是冯贼真的领军往这边过来了！”

       “喏！”

       下令派出更多的斥侯，想要尽快探明冯贼的动向后，蒋济深吸了一口气，然后又长长地吐出来，借此平复自己的心情。

       然后喃喃自语：

       “冯贼既不领军前往上党，又不趁胜取高都城，反是到轵关，究竟意欲何为？”

       如果冯贼真想趁着太傅不在，趁机攻取河内，那不管怎么看，攻太行陉远比攻轵关陉容易一些。

       毕竟司马师乃是初次领兵，又遭到新败。

       总不能说，在冯贼眼里，自己比司马师还要容易对付？

       想到这里，蒋济眉头就是一皱。

       这根本不合常理！

       该死的冯贼，他的真实目的，究竟是什么？

       猜不透冯贼的意图，让蒋济不由地有些烦躁起来。

       就在冯都护领着河东大军，准备要进攻轵关时，大河南岸，前秦最重要的险关，函谷关，双方的将士，正杀红了眼。

       函谷关的北面，原本有汹涌无比的河水作为天险，如今因为河水的下切，露出了大片的河床，可直接绕过潼关。

       魏军防守的重点，也正是在函谷关北面的这片河床上。

       他们不但在那里挖出一道人工的深壕，甚至还设法把河水引到深壕里。

       同时还在深壕的后面，布置了大量的拒鹿角，再在拒鹿角后面，筑起了坚厚的壁垒。

       如此森严的防守，自然不是临时做成的，而是这几年来，司马懿让人不断构筑的。

       可以说，司马懿这些年看似被困在河南河内，实则早已暗中在为这一战做了充足的准备。

       虽然今日的函谷关早已不如往昔，但想要在如此狭窄的崤函古道上，攻下做好准备的魏军营寨，仍是一件极为困难的事情。

       幸亏汉军有着弓弩的优势，特别姜维所领的虎步军，有不少将士来自丞相所练的前相府军。

       前相府军中的元戎弩手，曾隔着武功水逼退司马懿，乃是弓弩手中少见的精锐。

       正是在精锐弓弩手掩护下，汉军这才得以填平了壕沟。

       饶是如此，汉军仍是付出了不少的代价。

       这些日子以来，壕沟返流回大河的水流，掺杂着或浓或澹的血水。

       除了血水，还有断箭，断刃，乃至某片甲衣，以及浮尸……

       奔腾河水，把这些血水冲散，裹胁着冲不散的物体，无休止地继续向东冲去。

       它们会在某个地方，或沉淀下来，被泥沙掩埋起来，从此再不见天日。

       或会在某个河段被冲到岸边，然后在某个时间段被人发现。

       柳隐站在被填平的壕沟上，看向前方密密麻麻的拒鹿角，面色有些铁青，心里几乎就要破口大骂：

       入他阿母的！

       魏贼这防守，比自己守街亭守潼关时还要用心。

       什么鬼！

       这还没攻下函谷关呢，虎步军就吃了这般多的苦头。

       真要继续强攻，虎步军就算是能拿下函谷关，怕也是再无力继续前进。

       “诚如中都护所言，若是想要走这条道路攻打洛阳，除非举全国之力，否则，以吾等手头这些兵力，几无可能。”

       站在柳隐身边的姜维，点了点头，赞同接口道：

       “没错，不能再这么打下去了。”

       可是，不这么打，那又当怎么打？

       “来，休然，你来看。”

       姜维指着前方的鹿角阵，又指了指南边延绵的高塬，脸上的神情若有所思：

       “函谷关，本就是重在防东而非防西，就算贼子再怎么准备，也总会有疏漏之处。”

       柳隐顺着姜维所指，心有所会，下意识地压低了声音：

       “那将军意欲何为？”

       “这里是贼子重兵防守的方向，”姜维又指向鹿角阵南边的高塬上，“且贼子坐拥地利，居高临下，与下面的贼军互为呼应。”

       “就算我们能突破鹿角，但一旦推进到壁垒前，高塬上的贼军就会从高处侧击吾等，到时伤亡只会更多。”

       不得不说，函谷关的贼军，确实防守严密。

       柳隐叹息一声：“若是工程营在此，吾等又何惧？”

       可惜啊！

       好好的工程营交到魏延手里，委实是暴殄天物。

       “若是攻城皆需工程营，那还要吾等领兵做甚？”

       姜维目光盯向远方，“休然，你留在此处整军，继续进攻鹿角阵，吾分一部，另寻它径。”

       崤函古道北有大河，南有秦岭，中有起伏不定的高塬。

       他就不信，这么长的高塬，魏贼能面面俱到，守得万无一夫！