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       呜呜呜………

       号角声在黄土上悲鸣，凄凉的夜色中，嘶吼声，惨叫声，咒骂声混为一谈。

       “王爷……救救我们吧。”

       饿鬼成群，洛川城外人群相互拥挤、践踏，他们衣不遮体，只是抬头绝望的喊着。

       上方肃王一身血色蟒袍，轻轻合眼，感受着现在的一切。痛吗？苦吗？这就对了，谁人不苦？求人何用？

       痛苦的声音仿佛是世间最曼妙的音符，让血液开始沸腾。

       终于，旁边随从的家臣看不下去：“王爷，差不多了。”

       肃王睁开眼睛，轻轻压手。

       接着，铺天盖地的箭雨飞泻而下，绝望声在此刻定格。有人用身体护住身下孩子，无助的目光中，只留下不解，茫然。

       而那些孩子第一次明白了什么是愤怒和心如死灰。

       夏日晚风徐徐。

       直到三更天后，洛川城一片寂寥。城外上方，一黑一白两位妖族大员相互对视。

       白宇脸色难看，直接要走。

       伏念冷笑：“怎么，白兄？动了慈悲之心？”

       白宇回头，眸子死死顶着眼前风流倜傥的妖族大帅，一字一顿道：“天道无常，这样做和当初那些人又有什么分别？”

       人皇当年血染万里，伏念作为当事人，如何能够忘记。他却不愿意再回想关于曾经的一切。冷漠道：“天道如此，弱肉强食，何来对错？”

       话不投机半句多。

       白宇再次转身，这一次没有任何停留。

       遍地狼藉，热缩在父母怀抱中的那些孩童突然睁大了眸子。

       光！

       恍若神人，一人从天而降。

       他是谁？

       不解木讷，有人试图从尸山血海中挣扎出来看看究竟。

       突然看到一双手，那么干净而又秀气，眼前人带着和煦的笑容。

       “跟我来吧，我让你活！”

       声音传来，他掘强地挣扎出来，没有哭，更笑不出来，只是茫然。可是活着比什么都重要。

       更何况是眼前这位风流倜傥的公子。

       一时间，整个战场，一只只倔强而又不屈的小手伸了出来。仿若一只只从地府中攀爬出来的饿鬼。

       惨白的脸庞，浑身鲜血。

       有的是父母的，有的是自己的，没有任何人哭泣，也没有任何人问这位好心的大哥哥为什么愿意救他们。

       洛川城中，肃王府。

       肃王醉醺醺回来，肃王妃即担忧又害怕，他一身酒气，以前从来滴酒不沾，为什么会这样？

       她不问。

       肃王却拉着她手，将脸庞埋在她胸口，像一个害怕的孩子。

       “不要……不要这样……我做错了什么？她要这样对我……”

       “夫君……到底怎么了？”

       “我……真的好累，就这样算了吧，不挣扎了！”

       肃王妃悚然道：“夫君，到底出了什么事？”

       “我杀了好多人，都是我的同族。不不，是楼悦意逼我这样做的。我……我身不由己！”

       杀了好多人？

       肃王妃脑子里一片空白，就在此刻，一位家臣敲了敲房门：“王爷，京城来人了。”

       肃王昏昏欲睡，肃王妃只好硬着头皮道：“王爷身体不适，我去看看。”

       来得是一位老熟人，也是肃王妃堂姐夫，官至三品。

       “连嘉妹子，近来可好？”

       “这……能好什么？姐夫远道而来，这一路辛苦。快快，给肖大人上茶，一点眼力见都没有。”

       下人忙不迭出去，肖庭才正色道：“我说连嘉，到底怎么回事？京城已经收到消息，王爷向女帝求援，现在你也知道京城那个状况，实在无暇分心他顾。”

       肃王妃脸色徒然难看：“是么？反正我们都是被人嫌弃的，死了才好，不来便不来吧。”

       “哎呀，你怎么能这么说？”

       “不这么说，难不成还要感恩戴德？”

       “娘咧，你声音小些，小些……我看到到处都是烽火狼烟，到底现在是什么情况，死了多少人？”

       肃王妃咬牙道：“多少？城中就还有杂七杂八百来号随从，城头上的兵丁也是临时充数。”

       这么严重吗？

       肖庭心急火燎，再问肃王妃怎么也不肯开口，哭哭啼啼，这话没办法继续了。

       可是不问清楚又不行，只好安抚道：“连嘉妹子，哭也不是办法，现在陛下需要这边的具体情况。还有王爷他人呢？我想出去看看……”

       正说着，一人急匆匆跑过来，在肖庭耳边细细碎碎说了什么。

       肃王妃余光看着，突然心中一个咯噔，刚刚王爷说的他杀了好多人，到底怎么回事，又也什么要这么做？

       还在想，肖庭惊愕出声，声音颤抖，手指哆哆嗦嗦，指着肃王妃，难以置信道：“你们……你们……真是好大的胆子！滥杀百姓！”

       什么，滥杀百姓。

       难不成……

       不应该啊，之前那些事做得滴水不漏，难不成是刚刚？可是为什么他又要突然下杀手。

       现在已经管不了这么多，只能动之以情，她大拗几欲昏厥。跌坐在地上，肖庭赶紧去扶。

       肃王妃才哽咽难言：“一……一派胡言，怎么可能，这是有人……有人要害王爷和我啊，唉唉唉……大人明鉴！”

       另一边。

       肃王哪有一点醉意，一道黑影背对着他，声音空洞仿若没有灵魂：“据说穆王探子已经打探到了很多消息，伏帅需要一些孩子实在情非得已，难为你了。”

       肃王客气道：“大人见外了不是？”

       “只是纸终究包不住火，哪怕肖庭信了，将消息传递回去，也不能改变女帝心意。穆王却一定会私下过来，所以，该怎么做你知道吧？”

       “是，我明白。”

       来人一闪而逝，只有房间里火光轻微摇曳证明他刚刚到过。

       肖庭三世忠臣，为人正直不阿，他的意见应该能够对女帝产生一定动摇。只要不认定我反了，就不会以雷霆之势横扫西北。

       这样，妖族也就有足够的时间集结，这其间杀掉穆王是最关键的一环。到时候妖族大势所趋，何人能挡，何人敢挡？

       自己再振臂一呼，和妖帅伏念合演一出戏，必定风光无限，皇位坐收囊中。

       大厅中，肖庭迟疑道：“连嘉妹子，还是起来说话？”

       “姐夫……”

       梨花带雨，肖庭不禁纳闷，难道真的都是以讹传讹，道听途说？

       可是，同行都是穆王的人，提前几天进城，一直在搜寻情报，怎么会出现这么大的错误。

       不应该！

       “姐夫……夫君一直视洛川百姓为自己孩子家人，怎么可能做出这样伤天害理的事！”

       那报信的人，一脸平静，心情都没有丝毫起伏。

       就这种劣质的表演，看得实在太多。

       肖庭无话可说，只好叹息道：“今日不早了，明日我自己看看。”

       “是是是，姐夫，我这就去给你整理房间。”

       是夜，风平浪静。

       第二日，肃王已经穿戴整齐，站在肖庭门外恭候多时。

       “王爷你怎么起这么早？”

       “姐夫哪里的话，抱歉，昨日大醉酩酊，看着父老乡亲们……唉唉……你来了就好，来了就好。”

       城中人迹了了。

       两人并肩而行，一片萧条景象。人去楼空，各处商铺空空荡荡，人人面有菜色，更有甚者，哭天抢地。

       这就是肃王管辖下的洛川城？

       肖庭大声问责：“王爷，你到底都做了些什么？”

       肃王还没解释，一老叟竟然提着拐杖，一瘸一拐，见了肖庭，直接破口大骂：“你是什么人，竟然对王爷无礼，要不是王爷，我们……我们哪还能有今日！”

       说话声音引来很多人。

       肃王面有愧色，连连拱手：“老丈，我……要不是我，你们哪里会吃这些苦，我罪不容诛啊！”

       “王爷，王爷！您来了……”

       “要不是你，我们都死了，那些妖族贼子，要不是你拼掉王府护卫，我们又怎么可能还能现在这里。”

       众人匍匐。

       肃王声音颤抖，情绪近乎失控：“我……我何德何能啊，快快起来，快快起来！”

       “王爷！”

       声鸣悲咽，其言楚楚。

       这……这一切，是乎和想象的并不一样。昨日肃王妃的哭诉最多让他有些恻隐之心，在上奏时该说什么，还是得说什么。

       然而现在，似乎肃王做得很好，他杀洛川百姓的事难不成是什么误会？

       不由回头看了看穆王那几位随行。

       几人相互看看，同样有些动摇。

       就这样，从城东到城西，整个洛川城损失之大，家无一家幸全，人无一人无事。

       可只要肃王过处，百姓争先恐后而来，献上自己几句微不足道的夸赞。却让肖庭感受到了前所未有的官民之间最和睦的温情。

       这些自然不是装出来的，装出来的做不得真，多年经营，如果这点本事都没有，哪还敢走出这一步。

       肃王心中得意，面上却是悲戚。

       “可怜……可怜这些百姓，他们做错了什么？那些妖族！妖族！我和他们……”

       “王爷，你别激动。”肖庭出言安抚，身后几位彼此看看，都知道事情出乎预料，得通知穆王才是。

       京城。

       女帝已经一连好几天没睡得安稳。

       宫童日**宫，想要去西北平叛，然而只是他的一面之词，又怎么能算数？要动一位王爷并不容易，每一位王爷都有自己的追随者，在朝廷中经营这么多年，隐藏得已经极深。

       肖家三代忠良，他去了已经两天，消息也应该在路上了。明日，一切尘埃落定。

       穆王府。

       一封书信姗姗来迟，宫童挑灯夜看，看完痛苦地闭上眼睛。

       怎么会这样？

       洛川十室九空，肃王却深得民心，该死！到底哪里出了问题？

       “随我进宫面圣！”

       一行人马连夜奔赴皇宫，诸天星辰为其开路。

       庆野，谈完了国事，最后得出的结果并不理想，再没有足够的证据下，枉起战端，并不明智。

       身在朝廷，早就不是当初那个小小的堂主，可以在自己的一亩三分地随意折腾，没有任何人在意。现在只要做错一步，必定会被有心人打压。

       难、难、难……

       清欢楼中，陆轻鸿借着酒兴，站在明月下，一人独自看着寂寥的天空。风轻云柔，惠风和畅。

       宋佳拿来一件外套：“陆东家，怎样有心事么？又在想当初那位姑娘。这俗话说得好，心有灵犀一线牵，想必楼儿姑娘也在思念你。”

       陆轻鸿咧嘴一笑，并不解释，随意道：“宋掌柜的，现在清欢楼生意还好？”

       宋佳支支吾吾，陆轻鸿赶紧宽慰：“没事的，直接说就好，生意亏损不是大问题。我在京城张罗了两家铺子，正好准备和你说来着。”

       “什么……陆东家，这……”

       “无妨，说就是了。”

       “那个……庆野这边水涨船高，这段时间已经上千仙珠的结余。不过……不过怪我太贪心，在荣威和扶余连续开了四五家店铺，都……”

       陆轻鸿无奈笑笑，一个月四五家心太急了，吃一亏长一智，并不是什么大问题，以后小心就好。安慰道：“亏损就罢了，像你这样可能也顾忌不到太多，难免的，只有口碑好，才能够留住客人，记住……”

       “不是的……陆东家，才开始生意都非常红火，所有的材料底料都是层层把关，口碑非常不错。不过，后来得罪了旁边的酒楼，都是有头有脸的人物，官府施压，闲杂人等捣乱，这生意……”

       “什么？”

       陆轻鸿早知如此，已经和宋佳吩咐过，如果有需要可以借助寅杀殿的名头，难不成是陈剑洲？

       “我让你不是有问题找陈剑洲说吗？”

       “那个……我也说了，殿主也尽力了，但是那边并不买账。要不，还是算了，就这样也挺好。”

       陆轻鸿现在考虑的不仅仅是兴趣爱好，有夜耀军团这样的庞然大物，还想要在风波亭另外培养出一支队伍。没有钱寸步难行，所以在京城才会让宫童帮自己寻几家店铺。

       他斩钉截铁：“不，不仅要做，还要做大，不只是火锅，还有其他的我过段时间再在和你商量。做生意，明面上的竞争我不阻拦，要是想要以势压人，背后做小动作，我陆轻鸿也不是认人拿捏的。”

       他似乎已经不一样了，宋佳看着他，当时那个温和的年轻人已经展露锋芒。

       既然这样，我宋佳便奉陪到底。

       “好，多谢陆东家了。”

       “嗯，去吧，我想自己静一静。”

       目送宋佳离开，陆轻鸿才悠悠一叹，最近想念楼儿、念晴的时间越来越少，这大概就是身不由己吧。