第三十三章
普雷西典城区里的集市中。
贾若和妮蔻正坐在一间买早餐的铺子里，品尝着普雷西典的特色食品：用七种不同谷物熬制的粥。
据摊主说，这种普雷西典古老的食品，在凌晨就要开始准备。
先将三种粗粮置入大锅中慢慢炖上三两个时辰，并佐以辅料。等到顾客上门了，就取出一部分放入另一口小锅，续上其余四种细粮换大火煮沸上一刻后，出锅。
讲究啊，贾若心里赞叹着。
这粥入口软糯，香气四溢，再配上几样下粥的清爽小菜，真是迎接一天美好开始的最佳礼物。
难怪艾欧尼亚爱好和平，要是人人都能像这样富足安逸，生活的有滋有味，会有谁去无事生非呢？
贾若一边夸赞着摊主的手艺，连喝了三大碗，异常的满足。
织木匠看着他，有些感慨：“能吃就是好事啊，说明身体好，我年轻的时候一顿干掉的可比你多嘞。”
贾若嘿嘿一笑，趁着妮蔻还在细嚼慢咽，和织木匠聊了起来。
“您在平息之殿呆了多久啊，平息之殿是普雷西典治安官的总部，治安官平时都需要做些什么呢？”
“平息之殿建立的时候，我就调过来了，也就三两年的光景。”
织木匠整理了一下思绪，接着说：“你知道的，艾欧尼亚花费了十二年，牺牲了无数的人，才击退了诺克萨斯。现在战争结束了，但是，许多人的观念也变了。他们喜欢上了用暴力行事。”
织木匠努了努嘴，贾若顺着他的示意，向集市中央看去，是一队巡逻的武僧。
“原先，这些武僧已经足够维持普雷西典的治安了。但现在，突发事件急剧增加，平息之殿就是为此而建立的。好好干吧，小伙子，艾欧尼亚的未来在你们手里。”
一口气说了这么多，老人有些伤春悲秋。他摇了摇头，似乎想甩去这些阴霾。
“走吧，，我还要向妮蔻请教呢。去平息之殿的演武场吧，那里宽敞而且不会惊扰百姓。”
织木匠先是付了饭钱，然后就带着贾若和妮蔻散步似的踱到了平息之殿内，进入了演武场。
“那就开始吧，老爷爷你可看仔细惹”
妮蔻说着，慢慢催动起了植株生长蔓延。而织木匠，也聚精会神的感受起了妮蔻周身的魔法元素。
其实植物魔法，贾若当初也跟妮蔻学过。即便是跟着剑圣修习无极，他也偶尔会练练，毕竟，谁不想当个法爷呢？
虽然他抓不住什么窍门，但也会很中二的喊上一句“木遁，树界降临！”，然后用尽全身魔能，创造出一个妮蔻大招的微缩版。
贾若靠在一旁，望着兴致盎然的织木匠，有些纳闷：妮蔻的魔法天赋是与生俱来，他光看就能学会吗？可能是织木匠有什么操纵魔法的秘术吧，不然妮蔻跟着自己这么久，为什么自己没看出什么门道来呢?
算了，自己连无极剑都没学精，就别瞎操心了。
贾若站了起来，织木匠肯定不会这么早就结束。所以他打算先去找珀西长老。
“哟，你们来了。”
说曹操曹操到，一只大手拍在了贾若肩头。
“珀西大师，早安。”
“嗯，他们在干嘛。”
珀西应下了贾若的问候，将目光转向了演武场上的织木匠和妮蔻。
“织木匠说要看看妮蔻是怎么施展植物魔法的，他想学学妮蔻的技巧。”
“唉。”
珀西本来低沉的声音，更低了。
“他老伴走的早，两个儿子又在战争中牺牲了，现在，也就只有植物魔法与织木匠的技艺，能让他有些寄托了。”
没想到，老织木匠有这样的过去。
“正好遇见了你，那我跟你交代一下治安官的事项吧。”珀西想起了正事。
“平息之殿的主要任务，协助各地武僧维持治安，并且解决突发的暴力事件。我们平息之殿目前有两千左右的成员，除去后勤，能战斗的治安官编制有一千二。当然，他们大多数都不在普雷西典，艾欧尼亚的西北方更需要他们，那里的纳沃利兄弟会现在很不安分，流血事件每天都在发生。”
“那普雷西典还剩下多少治安官呢？”
“不到两百，要不是挺立之战的教训，我会把他们都派出去。普雷西典有足够的武僧，各个乡村小镇才是最需要帮助的地方。”
珀西似乎说过很多遍这样的话，语气流畅而坚定。
“接下来，我再给你讲讲平息之殿的制度。除去那些在各地维持治安的治安官，普雷西典剩下的这两百治安官分为两类：与武僧一同巡逻普雷西典的守卫组，或者，通缉在逃犯的稽查组，你想成为那一种？”
贾若想了想，开口答道：“我想进入稽查组。”
“为什么呢。”
“我只是不想巡逻。”
珀西：“”
就这样，贾若成为了稽查组的一员，而妮蔻，则成为了他的搭档。日后，他们将一同为平息之殿追缉犯人。
污名
作者： john o’bryan
“我相信过你，刀锋舞者！”男人嘴角泛着血沫，哽咽着说。“你给我们指明了道路……”
艾瑞莉娅稳稳地保持着架势，低头看着这个兄弟会的信徒。他跪在泥泞中，身体被她的利刃洞穿了许多次。
“我们可以更强大……只要联合起来……”
“万灵不为此道。”她说。“你那样想，可就错了。”
他来到这个村子，耐心地等待着动手的机会。但他手脚笨拙，左支右绌。艾瑞莉娅可以轻易地在他身边起舞。
他已经下定决心要取她的性命，但糟糕的是，他不是头一个这么打算的。艾瑞莉娅的刀刃此时正悬浮于她的双肩，随着她不断优雅地画圆的双手飘动。只要一个手势，一切就结束了。
他吐出一口鲜血，眼睛里腾腾燃烧着愤恨：“如果你不愿带领纳沃利，那就让兄弟会来。”
他虚弱地抬起匕首指着她。这个人不可能活命了。
“我相信过你。”他又说了一遍。“我们都相信过。”
她叹了口气。“我从未要求你们这样。抱歉。”
艾瑞莉娅的双臂如波浪般柔软地舞动起来。她转向一侧，刀刃齐出，划出一道死亡的弧线，轻盈干脆地切过了他的身体，仿佛是为了自我防卫一样，结束了他的痛苦。
一个简单的转身，极尽优雅的一步，所有的刀刃便回到了她身边。刀刃沾着血迹，男人的尸身向前无力地扑倒。
“愿万灵予你安息。”艾瑞莉娅说。
她回到营地，心头沉甸甸的。等她终于走进了自己的帐篷，才终于长长地呼出了一口气，坐在了芦苇垫上。
她闭上了眼睛。
“父亲。”她低声说。“我再次让家族的荣誉沾了血。原谅我吧。”
艾瑞莉娅将刀刃在面前一字排开。就像艾欧尼亚一样，这些刀刃曾经也属于一件更伟大的事物，如今却落得个惨烈的下场。她把水倒进一个木碗，再浸入一块破布。清洗刀刃的过程已经成为了一个仪式。每次战斗之后，她都觉得必不可少。
随着她的动作，水慢慢地变红了。但除了鲜血，金属刀刃上还沾着颜色更暗，更久以前的污渍，似乎永远也没办法去除。
这是她同胞的血，是纳沃利自己的血。
神思恍惚间，她把刀刃聚在一起，慢慢地拼成了自己家徽的形状。面前是支离破碎的三个图案，分别代表着赞家、她的故乡，还有初生之土的其他地方，和谐地相接在一起。她的祖先曾经遵循着卡尔玛的教诲生活：无论任何情况，都不伤害任何人。
而如今，他们留下的印鉴和徽记已经变成了武器，带走了无数人的性命。
她能感觉到自己的兄弟们正在看着自己。即便他们已经与艾欧尼亚的万灵一道长眠，她仍然害怕自己会让他们失望和怨恨。她还想起了亲爱的奶奶，看着每一个人的死状，心如刀割地啜泣着的模样。
无数次，一想到这个画面，艾瑞莉娅的眼泪便再忍不住了。
刀刃再也不干净了。她心里清楚，但她不会放弃讨回公道。
在去墓地的路上，她遇到了许多自己的追随者。虽然他们都视她为首领，而且人数比以前更多，但她却认不出几个熟面孔。每个冬天过去，陌生的脸孔就多了一些，旧有的反抗军成员已经全都被狂热的新战士们取代了。他们从遥远的省份和村镇赶来，而她甚至都没听说过那些地方。
即便如此，她还是会经常停下来回应他们的敬礼和鞠躬，但却拒绝任何人帮她搬运裹在布里的刺客尸体。
在一棵繁花压低了枝头的大树下，艾瑞莉娅找到了一处空地。她把他小心地放在地上，转过身，与一群鳏夫、寡妇和孤儿寡女们一起哀悼。
“我知道这不容易。”她说着，一手放在一个男人肩头以示安慰。他正跪在一双新坟前。“但每个生命，每次死亡，都属于”
他拍掉了她的手，盯着她，直到她退开。
“迫不得已，”她喃喃地说着，一边准备开始挖掘。然而她自己也不能说服自己。“都是迫不得已的。兄弟会将会靠铁腕统治这块土地，比诺克萨斯好不到哪去……”
她不经意间看到一个老妇人，坐在大树树根下一只简陋的木头凳子上，哼着一支轻柔的挽歌。她脸上泪痕斑驳，衣着朴素，一只手放在身旁的墓碑上。坟前摆放着给死者的供品。
妇人停止了哼唱，让艾瑞莉娅有些惊讶。
“赞家的女儿啊，又带人来了，是吗？”她喊叫道。“这儿已经没多少地方了。但你的朋友就是我们的朋友。”
“我不认识这个人，但还是谢谢你。他理应过得更好的。”艾瑞莉娅犹豫地走近一步。“你在唱那些老歌。”
“能让我不会胡思乱想。”老妇人压了压坟上的浮土。“这是我的侄儿。”
“我……我很抱歉。”
“我相信你已经尽力了。另外，一切都是万灵的安排，你知道吗？”
她的善意让艾瑞莉娅完全放松下来。“有时候我真不知道。”她承认。
老妇人带着期望坐直了身子。艾瑞莉娅终于说出来困扰她许久的疑虑。
“时候……有时候我觉得，我是不是亲手扼杀了和平。”
“扼杀了和平？”
“诺克萨斯入侵的时候，也许我们的反击就毁掉了什么东西，我们再也找不回来了。”
妇人站起来，想掰开一个大个儿的坚果，但却没有成功。“孩子，我很清楚地记得和平的岁月。”她伸出一根指节粗大的干瘦手指，指着艾瑞莉娅。“那可是好日子！没人比我更想念那段和平的时光。”
她从皮带上掏出一把小刀，开始撬坚果。
“但世道变了。今时今日已经不复以往。没必要再抱着不放了。”
终于，果壳被撬开了。她把碎裂的果仁放在坟前的小碗里。
“看到了吗？从前我只用手就能掰开，现在得用刀了。年轻时的我肯定会很不高兴，因为会弄碎果仁。但那有什么关系，年轻的我又不用活在此时此地。”老妇人和蔼地点点头，继续唱起了歌。
这么久以来，艾瑞莉娅头一次露出了笑容。在她的背囊里，裹在布中的，是破碎的家徽所变成的锐利武器。她知道这些刀刃永远不会干净无瑕，回归一体。
但它们一直蓄势待发，这便已经足够。