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       三月二十六，长安城北的芳林门为秦素所率军队攻破。

       很快，外城被宁军迅速占领，官民皆尽被看守在居民房院。

       内城为皇城，如今到了山穷水尽之时，应该兵力只够维持治安了，秦箐领着四千名将士从大明宫丹凤门直逼内城。

       一路清理收押各种残兵小太监宫女，经含元与宣政两殿，再过紫宸门，终于是来了后殿。

       一队士兵走在宫外御道，朝着太监所言德化帝所在之处赶去，急而迅速。

       正当此时，一阵猛烈的脚步声从里而来，让秦箐等人立刻警惕起来，不由得停下脚步。

       那通道拐角处，三个士兵抬着一名身穿金色龙袍的中年男子快步走近。

       见到秦箐几人的装束，那为首的将帅脸色闪过一丝惊讶，随即一喜，沉声吩咐两个将士抬着那男子上前。

       旋即，也不等秦箐说话，那兵卒将身着龙袍的男子轻放在地，随为首的一齐跪倒在地。

       “罪人李通见过大帅。”那首领磕头恭敬道。

       “你是何人？”秦箐挥着手里的刀具在地上敲了敲，冷声质问。

       边说仔细瞧着那地上的男子，这副衣装，看上去像是郑桓。

       她心里稍加思索，倒也猜到了大概，这该是三个官兵看逃跑无望，临时决定提着皇帝来投诚了。

       那领头的以头着地不曾台过分毫，“禀大帅，罪人李通是禁军的一个千户，今日大帅破城，罪人将逃跑的狗皇帝抓来献于您，罪人三个一切听后大帅的吩咐。”

       说话间，他又是小心翼翼指了指边上昏迷的郑桓，依旧是将脸埋在地面。

       “他是皇帝？”秦箐虽问，却微微点头。

       李通以为秦箐不信，又表示肯定，“大帅，罪人以头担保此人是郑桓无疑。”

       秦箐顺着李通的手势朝地上的郑桓望去，伸脚在他脸上踹了几下。

       如此反复，郑桓依旧没有什么动静，她干脆是加大力度。

       这番郑桓终于是虚弱的睁开双眼，入目便是几名陌生的兵卒，以及为首不耐烦的秦箐与秦素两人。

       郑桓是清清楚楚记得李通危急关头以下犯上的一幕的。只是几秒，便整个人警惕的往回廊栏杆边上靠去。

       “你们是何方贼人？胆敢私闯皇宫？”

       看着秦箐，他又才看清地上俯首的李通和李通身后两个不知名的手下，郑桓瞬间一怔。

       仿佛想起什么，整个人都是一颤，但他却强撑脸色冲李通呵斥，“李通，好个奸人贼子，朕以往可待你不薄!”

       地上俯首的李通已是毫不将郑桓放在眼里了，只听他冷漠的声音开口，“郑桓，如今郑家江山亡在你的手底，你还是认清现实，好些等死，明日这天下就该易主秦家了。”

       “秦家？”郑桓脸色愈发阴沉，转头看着站定了秦箐，双拳紧紧握在栏杆之上。

       “你就是秦箐？”虽然心底有了计较，郑桓依旧试探。

       秦箐面色不改，静静打量着眼前身着龙袍落魄至极的郑桓，末了回答道，“是。”

       郑桓点头，沉默须臾，“这天下九州，自古亡也罢，兴也罢，本该男儿当帝。你秦家到底不过两名女子，走到如今并非偶然，定也并非心中所愿，不若如此，你若心愿，朕可许你后位，可许你天下兵马之权，亦可许你参政，朕依旧为大鼎之帝，之后朕与你之皇子为太子，如何？”

       “哦？后位？不知你怎知皇位并非我心中所愿？”

       秦箐整个人慵懒的撑在刀把上，提出自己的问题。

       她倒不在意他说的什么皇后太子的，反而对先前的那番话感兴趣。

       “你不过一届女子，先前在魏州老实为商，朕亦有所耳闻，这皇位男子坐才会安稳，不知朕所言你如何考虑？”

       “既然能为帝，我为何要屈身为宫闱之间？况且……，我心中早有所属，这皇位，我做定了。”秦箐毫不留情的嗤笑出声。

       郑桓强撑着身体得到如此答复，像是早有准备，又像是十分不甘，身体终是软倒在围栏边。

       秦箐拿起刀，在郑桓身上拍了拍，“你有个外甥女就在城外，说是要见你最后一面？不知你如何作想？”

       “外甥女？”郑桓不可思议的抬目看着秦箐，像是想不起来有什么外甥女了？

       许久，他心底有些惊讶，才确认道：“苏凝？就是朕先前诏书和你谈起了那个？”

       “是的，”

       “怎么？朕的亲外甥，你没有将她杀死？”

       郑桓即使死到临头，听闻苏凝如今的状况，不禁也是有些奇怪。

       秦箐点头，“她是个安分的好姑娘，毕竟在魏州也曾帮过我许多，我留她一命未尝不可。”

       郑桓心底更是意外，忍不住做起身子，不屑冷哼一声，“战场杀伐果断的秦帅，却将皇室之人留在身边这么久？不怕百年之后余孽祸乱，国祚不得安宁？”

       “苏凝一届弱女，我能将鼎朝推翻，莫非还怕治理不了几个没了光亮外衣的后代不成？”

       其实秦箐心底也是经常考虑苏凝与文宇结婚之后子孙的问题，毕竟按正常发展，自己的儿子要当皇帝的，一旦苏凝有子，这俩兄弟恐怕难以真正公平对待。

       苏凝前朝郡主的身份一直不能做到保密，到时后若是有子，也是会影响太多。

       苏凝之于自己，甚至大过唐宗杨妃所出之于李治。

       事情确实是让人担忧，只是如今情况，她也不愿露怯。

       郑桓愣愣看着秦箐平静的脸色，只觉得与自己心中所想的出入过大。

       这女子凭什么相信一个皇室郡主？莫非女子心真的重感情大于事业？

       郑桓他是不信的。

       他低下头，轻声自言自语，“罢了，朕一个将死之人，没想到还有人不顾安危来见朕最后一面，要知道朕曾也是对她有过非分之想的，”

       “事到如今，那外甥女朕不要见了，你若真是不打算伤她，愿意替郑氏留后，朕也算是谢你一回。”

       秦箐面色不惊，心底已是确认眼前的郑桓是不是冒充了。

       她微微颔首，“你不见也好，见她倒是替她凭空多了一些不必要的麻烦。”

       郑桓垂着头，久久不语。

       “罢了罢了，朕早该明白做错了许多，没有任何活路可谈。”

       “……人生至此，亏矣。”

       “……你…，早些动手吧……”

       终于，他伸手摸了摸下颌稀疏的胡须，缓缓闭上了一双布满了血丝的双眼。

       仰头看天，至此，郑桓不曾去看秦箐一眼。